元朝末年，天灾人祸交加，内部矛盾日益激化。1340年，一场连绵不断的旱灾导致粮食供应严重短缺，加上频繁的战乱和经济衰退，使得民众生活条件恶化。
1351年，朱元璋领导的红巾军攻克大都（今北京），标志着元朝统治的结束。随后，朱元璋建立了明朝，并实施了一系列改革，如实行户籍制度、土地制度等，以稳固自己的统治基础。
元末之际，大量农民起义涌现，其中以张士诚、陈友谟为代表的人物也在各地建立了割据政权。这些地方势力的出现，加剧了国家分裂的情况，为明初统一中国奠定了坚实基础。
元朝灭亡后，由于长期战争和内忧外患，社会秩序大乱，不少文人学者流离失所或被迫逃往边远地区。这期间，也有不少书法家如王蒙、吴希忠等继续传承书法艺术，而其他一些则在异族手中散失或遭破坏。
元代文化遗产虽然受到一定损害，但其影响深远，对后世产生了重要作用。例如，在建筑领域，其对木构建筑技术和装饰艺术的影响至今仍可见；文学方面，则有许多优秀作品成为了后世研究对象。此外，还有大量文献资料保存至今，为研究历史提供宝贵资料。
