李岩，曾是李自成创建大顺政权的重要谋士，他的能力堪比古代名将张良和韩信，不仅能在战场上指挥有方，还能在民间安抚百姓。然而，在乱世中，即使如此杰出的人物，也难逃厄运。在兵败北平、退出京城时期，李岩不幸遭到了杀害。人们往往简单地归咎于献谗言的牛金星，但这种解释显得不足以道明整个事件。
事实上，牛金星不过是个看相的人，他早已洞察了李自成的心思。而且，当时的情况表明，李岩之死与牛金星无直接关联。他顶多是个观察者，而非主导者。本来，李自成起兵时自称山大王，并未梦想推翻清朝，更不曾考虑为百姓带来好日子。他的手下主要是流寇和土匪，他们既反抗朝廷，又祸害百姓。
然而随着李岩加入后，大顺军队开始规范军纪受到了老百姓的拥戴和热爱。这也是为什么他能够顺利进攻北平城的原因。当他尝到胜利果实，对待忠诚的大臣如同听命于己便可，因为皇帝宝座似乎向他招手。
但当他们进入北平后，那些流氓和土匪们迅速放弃伪装，一夜之间就想达到五子登科，这自然让人无法顾及到约法三章上的严格要求。有人认为， 李自成因功臣之心而杀掉了许多人，但实际上，只有一个人的死亡被记录下来，而且这发生在退守之后。
因此，如果我们进一步探究，我们会发现如果当初成功守住北平城并稳坐宝座，那么可能不会有悲剧发生。但一旦失去了这些，再次失败，就必须对此负责。这就是为什么要杀掉像李岩这样的人——因为他们提出了警告，使得那些贪婪的人意识到自己的错误，从而引发了新的责任分配游戏，让失败所产生的问题落在某个人的身上——即使这个问题本身并不属于那个个人。
这种做法虽然看起来荒谬，但是只要了解了李自成的一生以及其性格特点，就可以理解这一行为。此人年轻时经历过艰辛，被迫杀害过很多人，这些都是他的“债务”。从文举人的债务、艾举人的债务再到自己妻子的生命，每一次都显示出他对于血腥暴力的容忍度极高，不需要任何理由，只需一念之间就能下手。他对待其他生命一样，没有半点犹豫，所以诛杀一个人给他来说是一件小事，无需更多理由，即便那个人如同天地间最善良之物般纯洁无瑕。
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