李岩，曾是李自成创建大顺政权的重要谋士，他的能力堪比古代名将张良和韩信。然而，在乱世中，不应是谋士，而应该成为统帅的左右手。李岩在兵败北平、退出京城时被杀，责任似乎简单地归咎于献谗言的牛金星，但这种解释难以令人满意，因为那时还未到争权夺利之际。
实际上，牛金星不过是个看相的人，他早已洞悉李自成的心思。起初，李自成以山大王自居，从未想过推翻明朝，更不想改善百姓命运。他手下的人多为流寇或土匪，他们反抗朝廷同时祸害百姓。但当李岩加入后，大顺军队一度秩序井然，受到老百姓拥戴。这次北平进军成功，与整肃军纪及做好群众工作密切相关。当时，李自成尝到了甜头，对李岩有了依赖，因为他看到皇帝宝座向自己招手。
但进入北平后，那些流氓和土匪迫不及待地抢夺财物和女人，无一例外，都想要一夜之间五子登科。在这个过程中，即便是约法三章的大力支持者，也无法避免被边缘化。有人说，这说明了功臣并非只有一个，而且正是在退出北平城之后才发生了这一切。
根据这一逻辑，如果能守住北平城继续坐稳宝座，说不定就不会有悲剧发生，只要不是因为过度劝谏而寻死。如果是在战败撤退时选择杀掉他，则可能是为了掩盖自己的失败，以及由于贪婪没有听从他的忠告，因此必须对其负责。而最直接的方式，就是杀掉那个提醒他们错误的人——即使他的名字叫作“忠”也无济于事。这背后的动机，或许更复杂一些，它源于对失去的一切恐惧，以及对于失败根源——即缺乏理性控制——深刻意识到，并且认识到，没有人能够真正替他们承担责任。
因此，上梁不正下梁歪的问题，就在于领导人的行为影响着整个组织，而这份账目，最终还是由领导来结算。而掩饰过去错误最好的方法，便是消除所有知道真相的人，比如像这样悄无声息地斩草除根，让历史上的误判与悲剧永远埋藏在过去。
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