在洪武五年的某一天，朱元璋正翻阅《孟子》时，突然间爆发了愤怒的雷霆般情绪。他立即下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告那些敢于反对的人：“有不敬者，以此论之，并命金吾射之。”这一消息传出后，全朝文武官员都惊恐不已，不知所措。尽管朱元璋对《论语》怀有极高的尊重，对孔子充满敬佩，但他为什么会如此憎恶孟子呢？这背后的原因主要可以归结为两点：首先是朱元璋个人的经历和心理倾向；其次是孟子的“民本”思想与他的统治观念相冲突。
朱元璋出身贫寒，从放羊到做和尚，再到小军官，最终成为大将领，一步步走上权力的巅峰。他深知自己缺乏学识，因此需要通过文化手段来统一文人的思想并巩固自己的统治。但他却天生对文人和文化产生了抵触，这种情感来自于骨子里看不起儒生的态度。例如，他曾命令制作木案，让士人学习时必须使用独木，这显示了他对于文人的轻视。
更让朱元璋感到不安的是孟子的“民本”思想。这位亚圣认为人民的地位要高于君王，国家利益次之，而君王应当被视为最轻微的存在。这种理念与孔子的“仁”相比，更强调的是对民众的关怀。如果一个天子想要获得天下的支持和稳定，就必须施行仁政，爱护人民，不要强加他们讨厌的事物。此外，孟子在《离娄下》中明确指出：“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这表明，在孟子的眼中，没有绝对的皇帝权威，只有保护人民才能称王。
最后，由于这些原因，加上个人文化上的劣势使得朱元璋产生了一种先天性的嫉恨，对知识分子自然而然地表现出了敌意。在这样的背景下，他决定撤去孟子的牌位，但儒生们并没有就此罢休，他们借助迷信的手段说服了皇帝恢复了他的牌位。不过，为了报复，他们又开始删减书籍，把三分之一左右的内容删除掉，以示对方受到重创。
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