探究明朝远迈汉唐的深意：从历史图册到疆域辽阔
在众多古代朝代中，汉和唐往往被认为是最为强盛的两个时期，无论是军事力量还是经济文化都达到了当时世界的顶峰。然而，明朝似乎常常被人们忽略，其实明朝同样不输于汉唐。《明史·成祖本纪》记载了这一点：“明朝远迈汉唐”，这并非是出自自吹自擂，而是一段有据可依的历史。
首先，明朝在疆域上与汉、唐不分上下。在其国力达到巅峰时期，尤其是在海军建设方面，明朝甚至在全球范围内也无人能敌。
那么，为何会有这样的误解呢？
关于“明朝远迈汉唐”的说法，有些人认为这是由满清官方编修的《明史》所提及，这一说法实际上并不仅限于此。而且，《 明史·地理志》还详细记录了建国之初朱元璋如何奋起直追，最终将四方纳入版图，使得禹迹所至尽入版图，以前所未有的规模。这一说法得到满清官方认可，他们通过对过去王朝的一种肯定来收拢民心。
许多人会拿着直辖两京十三省的小小疆域去与那些鼎盛时期势力范围相比较，但这种比较是不公正的。因为历史上的各个时代都囊括了羁縻地区，而我们今天对于领土认定的标准，是以近现代各国实际控制的地界为准，不再参考几百年前的争议地带归属问题。
如果我们仔细对比一下，那么可以发现，即使是在西域，都护府与现在美国驻日韩司令部之间其实没有太大的区别。这些都护府主要是军事机构，并非民政管理机构，它们只派遣少量士兵到那片区域，而当地仍然保持着独立状态，与今天中国少数民族自治区完全不同，更像是美国与日本、韩国之间关系的一部分。
因此，我们不能用直辖疆域去和势力范围进行比较，因为势力范围是一个非常宽泛的概念，而且很多地方连官员或士兵都不曾踏足过，更谈不上实际统治。而且，当我们把广泛概念相互比较，其意义就显得微不足道，只能这样说，以鼎盛时期来说，虽然无法确切测量，但可以断言，在直接辖境（即以汉族人口居多的地方）方面，明 朝绝对超越了其他任何一个时代，也就是它拥有更多真正意义上的“国家”土地而不是只是名义上的宗主权。
最后，还需要指出的是，在江南等地区，即便是像岭南这样的边陲地区，在古代都是荒凉落后处置亡命之徒和流放犯人的地方，如沙俄西伯利亚一样。但正是由于大量移民逐步开垦这些土地，使之成为今日熟悉的地盘。此外还有云南、贵州及青海的大片地域以及岛屿（如郑成功建立福建澎湖水师后称台湾全岛），也是由于大规模移民才逐渐成为正式的人口聚集中心而不是边陲孤立之地。
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