汉朝和唐朝常被视为古代最强盛的两个朝代，两者在军事、经济和文化方面都达到了当时世界的顶峰。然而，明朝也同样是历史上的辉煌，它们的成就不容忽视。在《明史·成祖本纪》中，就有记载“明朝远迈汉唐”，这并非自夸，而是基于具体历史事实。
首先，明朝疆域广阔，不输于汉唐。其国力在巅峰期比汉唐更为强大，尤其是在海军建设上，与世界其他国家相比，也是无人能及。这一点说明了明朝为什么会被人们误解。
关于“明朝远迈汉唐”的说法，有些人认为这是由满清官方编修的《明史》中的表述，这种说法对明成祖朱棣进行了评价：“文皇少长习兵，据幽燕形胜之地，乘建文孱弱，长驱内向，奄有四海...至其季年，威德遐被，四方宾服。”这种评价显示了朱棣建立起一个巨大的帝国，并且他的统治范围超过了汉、唐。
此外，《明史·地理志》还记载了 明太祖朱元璋如何从淮右地区开始，最终收复失地，从而确立了一片广阔的领土。这样的扩张与之前任何王 朝都不相同，是中国历史上的一次重大变革。
因此，“明朝远迈汉唐”这一说法得到了满清官方认可，他们通过赞扬前任政府来彰显自己的合法性。而许多人将直辖疆域与历史图册上的版图比较，但实际上，这种比较是不准确的，因为它们涉及到不同的概念和时间尺度。
简而言之，当今世界对于领土公认主要基于近现代实际控制，而不会根据几百年前的争议去界定。如果我们仔细分析的话，便会发现，以今天标准看待过去，其实并没有那么大的差别，比如美国驻日韩司令部与古代西域都护府的情况其实很相似，都只是军事机构，不包括民政管理区，而且当地居民仍然保留着自己的独立状态。
因此，我们不能简单拿出一种宽泛概念去比较，如同拿着一个笼子去测量另外一个人的身高一样毫无意义，只能说以鼎盛时期势力范围论断，对于这个问题来说，即使是以鼎盛时期来说也可以这样认为：即便如此，在某些方面或许能够证明，或许不能完全否定它。但总体而言，要真正理解“何谓‘天下’？”这需要更多深入研究。
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