在洪武五年的某一天，朱元璋正翻阅《孟子》时，突然间爆发了愤怒的雷霆般情绪。他迅速下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并且严厉地警告那些敢于反对的人：“有不敬者，以此论之，并命金吾射之。”这一命令震惊了满朝文武官员，他们都不知所措。
朱元璋虽然对《论语》充满了尊敬，对孔子怀有深厚的敬意，但他却对孟子产生了一种强烈的排斥感。朱元璋出身贫寒，他曾经放羊、做和尚，也曾是一名小军官，最终成为一名大将领，再次成为国家主宰。在他的个人经历中，他深知自己缺乏学识，因此为了统治并巩固其权力，他需要从文化入手。但是，他本性中的文人观念让他无法接受儒生，即使他命令“有司造成均”，凡士人肄习案座，都要用独木制作，这也显示出了他对于文人的低看。
更重要的是，孟子的“民本”思想给朱元璋带来了巨大的刺激。众所周知，孟子有一句著名的话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这意味着人民的地位高于国家利益，再高于君王。这与孔子的“仁”相比，更侧重于人民的福祉。孟子认为，如果一个君王想获得天下并保住四海，就必须施行仁政，用爱心来护卫人民，不要强加他们讨厌的事物。
在《孟子•离娄下》的篇章中，孟子阐述说：“君视臣如手足，则臣视君如腹心；君视臣如犬马，则臣视君如国人；君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”这里表达的是，在 孟子的眼里，君臣关系是相互作用的，没有绝对的权威，而是谁能保护人民谁就是真正的统治者。如果谁残害百姓，那么这个人的地位就没有任何价值，即使他们掌握了天下，也应该被推翻。这并不算背叛，因为它是在为民除害，就像周武王推翻殷纣王一样，是消灭暴政而非犯上作乱。
总结起来，由于自身文化上的劣势以及先天性的嫉恨，对知识分子的抵触，使得朱元璋极度反感孙子的思想，从而导致了开头那样的事件发生。而儒生们因为尊崇孙子，他们又找到了回应皇帝的一种方式：夜观星象，说文星暗淡、天象异变，这直接触动了迷信皇帝的心，让他们不得不恢复孙子的牌位，但同时，又删去了他的书籍三分之一左右，这可以看作是一种思想上的削弱和打压。
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