在洪武五年的某个日子里，朱元璋正在翻阅《孟子》时，突然间他的愤怒爆发。他下令将孟子的牌位从孔庙中移除，并严厉指示：“若有人敢于谏言而不敬者，将被以不敬论处，并命金吾卫射杀之。”这条圣旨的传达，让满朝文武都感到震惊和恐惧。
朱元璋对《论语》有着极高的尊重，他认为孔子是“圣人”，但他对孟子的态度却充满了疑虑。朱元璋出身贫寒，经历了放牧羊群、做和尚以及小军官等多种职业，最终一路走来成为了一国之主。他深知自己缺乏学识，因此需要通过文化手段来统一思想并巩固自己的统治地位。但他天生就对文人持有一种抵触的情感，从骨子里看不起这些儒生。例如，他曾命令工匠制作坚硬的座椅，以防士人的顽固性导致椅子损坏。在回答人们为什么要这样做时，朱元璋说：“秀才顽，使之坚厚，不使败吾案。”这表明，在他眼中文人没有什么价值可言。
更让朱元璋不安的是孟子的“民本”思想，这个观点如同针尖刺破了他的心脏。孟子提倡君王应当为人民服务，而不是仅仅关注个人利益或国家利益。这与孔子的“仁”相比，更强调对“民”的关怀。如果一个君王想要拥有广大的人民和稳定的国家，只需施行仁政，用爱心保护人民，不要强加他们讨厌的事物。此外，孟子还提出，如果一个君主能够赢得百姓的心，那么即便是最好的政策也会成功；如果失去了百姓的心，那么所有努力都是白费。
在《孟子•离娄下》中，孟子阐述了君臣关系的相互依存：如果君主视臣如手足，那么臣视君如腹心；如果视臣如犬马，则臣视君如国人；而若只把臣当作尘土芥末，那么臣自然会把君当作敌友。这意味着在孙子的世界里，没有绝对的权威，而只有保护人民才能称王。如果残害百姓的人登上宝座，他们就是孤家寡人的。而推翻这样的暴政，是为了消除害局，是正义之举，就像周武王推翻殷纣王一样。
这种基于平民角度告诉国帝始料应该如何行事，以及不应该如何行事，这样的观点激怒了原本只是流氓无赖后来的皇帝——朱元璋。他由于自身文化上的劣势，对知识分子的嫉恨自然而然地表现出来。当发现自己的行为可能因为冒犯到神灵而面临报应后，他不得不重新恢复了 孝公 的牌位，但仍旧采取另一种方式去打压——删书，把三分之一左右的内容删除掉，如同给予思想致命的一击。
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