明朝从什么时候开始衰退？
在历史长河中，明朝的兴盛与衰败是由多种复杂因素共同作用的结果。虽然可以追溯到明朝初年的一些不利条件，但明朝真正开始衰退的标志，是在16世纪末至17世纪初。
政治腐败与中央集权下滑
明代中叶以后，由于内部斗争和宦官干政，导致国家政治体系日益腐败。宦官掌权，不仅扼杀了王室血统，还严重损害了皇帝对国家大事的决策能力。而中央集权制度也逐渐松动，地方势力崛起，对中央政府造成了严重威胁。
经济困境与人口减少
随着时间的推移，农业生产遇到了挑战，如土地兼并、自然灾害等问题不断出现，这极大地影响了农民生活水平，使得大量人口流离失所或外迁。在城市中，也由于商业活动受限以及通货膨胀现象频发，加剧了经济困境。
社会动荡与文化堕落
社会矛盾激化，一方面是因为上层贵族之间以及士人阶级内部对于权力的争夺；另一方面则是由于农民起义如白莲教、太平天国运动等不断发生，这些都加速了社会动荡。同时，以文学艺术为代表的一般文化水准也随之下降，文人墨客更多表现出逃避现实和无奈绝望的情绪。
军事力量削弱与边疆防御薄弱
由于军队管理不善和财政拮据，明军战斗力逐渐下降，同时边疆防御体系也不再坚固。这使得蒙古部落、日本海盗等外敌能够轻易侵犯中国领土，并且取得了一系列胜利，对内造成震惊效应，对外增加民族危机感。
终结时刻：清军入关及三藩之乱
最终，在1644年李自成领导的大顺 peasant army 进入北京后，一度将朱由检废黜，即位为南京国王。然而很快被清军领导的人口转移政策迅速扫除这一局面，而康熙帝即位后进一步巩固清廷统治，使得最终决定性一役——顺天府总兵吴三桂背叛皇室，与清军合作，最终导致明朝灭亡。在此之前，从1627年的张献忠起义到1630年代以来的宁古塔事件，再到1641年的三藩之乱，都预示着一个时代正在走向结束，而另一个新的帝国即将诞生。
标签： 北宋历任宰相排名 、 北宋靖康之耻 、 万历晚年还恨张居正吗 、 朝代排列表 、 明朝战争列表
