在《明朝那些事儿》的目录中，王铎的跌宕岁月如同一幅画卷，展现了人生中的起伏与挫折。1644年至1645年，他经历了一段颠沛流离的日子，这一切从他与福王世子的相识开始。
在孟津采访期间，我了解到当地物价较贵，这可能是因为洛阳市近在咫尺的地理位置所致。这座县城仅十三四公里外，许多人选择去洛阳购物，因此本县销售量小，商户为了维持利润，只好定价高一些。
1640年，王铎带着家人从北京回乡，在卫辉遭遇农民军包围，他率家丁奋勇救出家人，但他的老父受此惊吓不久后便去世。此时李自成攻打洛阳，孟津兵荒马乱。王铎携家人于怀州东湖岸边筑草堂栖息，为父服丧。
第二年正月，李自成攻破洛阳城，大约300斤重的福王朱常洵无法翻墙逃跑，最终被发现处死。他的王妃邹氏与世子朱由崧仓皇逃出洛阳城，也来到怀州，与王铎一家相遇。尽管原无交往，但由于地域关系，他们来往密切起来。在困难时期，他们给予落难中的朱由崧最大帮助，使其深感难忘。
随后朱由崧继承了福王之位，但天下大乱，他在洛阳根本站不住脚，被迫成为破落王孙四处流窜生活。然而，在1644年的惊天变故中，他意外地获得机会登上了南明皇帝的宝座。他对待曾给予帮助的大臣，如若有特别恩情，便记得提拔他们，而对于曾经支持过自己的也会心存感激，对待那些背叛自己的人则另当别论。
如果没有这次意外的任命，King Ding（丁晋）的生命可能完全不同，或许会在颠沛流离中结束，为后人留下遗憾；或许会归隐山林，以诗文书画伴余晚年，而备受后学尊崇。但这次任命却带来了他生命中最灰暗、令他蒙羞的一段日子。这段时间里，他作为南明政府的一员，一步错步步错，最终走出了蹉跌旅程。而一次失误，无论出于何种原因，都无可挽回，将成为心中的块垒，不易疏解……
1656年的冬季，我们回到南京，那是一座充满历史沉浮的小城，它见证了中国历史上最动荡的一个年代——1644年的那一年。当时李自成攻占北京，崇祯皇帝自缢煤山，而吴三桂降清，再次将北京交还清朝手中。在今天看来，这标志着明朝灭亡和清朝建立。但当时的人并不这么看，他们认为这是一个新的南北对峙，就像东晋、南宋一样，一场新的时代转换即将发生。在他们眼里，大明并未完结，大明官员仍掌握着半个中国，以及数百万人的军队，一直以陪都身份存在，并拥有完整行政机构足以对抗李自成或多尔衮。但他们没有想到的是，那个政权只存在了一年而已。而征服它的是多尔衮，从最初几万军队扩增到了数十倍甚至几十倍以上，因为不断投降的明军使得多尔衮兵力迅速增长。
为什么这个政权就这样轻易地被击败？有人比较南宋和南明之间的情形，说赵构其实还是挺能干的，可以称为“中兴之主”。确实，如果与南 明相比，其实还算可以。如果要稳定国家局面，要拥立新君，就是这一刻起最紧要的事情。而就在这个第一环节上，有问题出现了太子案件、童妃案等宫廷疑案接连发生，还没扎稳根基就爆发政坛地震风波。不幸的是，当那个假太子宣称自己是真太子的那一刻，就彻底揭开了整个政治体系内斗和腐败的问题，让整个社会陷入混乱之中...
虽然身为大学士，“恩人”，但Ding King（丁晋）很快意识到弘光帝并非好皇帝，更不是处理国事的时候合适的人选。他是个昏庸荒淫之君，不但无心收拢人才掌控藩镇领袖，即便日常朝政也不愿处理，将大权交给奸佞们处理。他说：“只要老马在，无需担忧。”为了满足私欲，他命令广选美女，由于纵欲过度，又命人们捉配制造成业绩衡量标准，对百姓来说成了“天子”。
看着国家逐渐覆灭，没有希望复兴，无力再继续前行，只剩退意萌生。一位老者，看着这些失意漂泊生活所带来的双重压力，用辞职试图躲避，却六次辞职都未被接受，最终导致Ding King（丁晋）陷入莫大的灾难。大概是在第六次辞职被拒绝之后，那个假太子的事件爆发。那是一个名叫崇祯太子的男子，从杭州秘密抵达宁陵引发轩然大波。当初Ding King担任太子老师三年，所以自然是第一批前往辨认真伪的大臣之一。他很快判定眼前的这位是不真的，并建议关进监狱...
随后的朝堂上很多大臣都认定此乃假冒伪劣产品，其中包括声誉卓著的大臣黄道周等也如此确认。然而，此举反而让原本已经摇摇欲坠的地势更加不堪卒敌...
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