在那个风云变幻的历史画卷中，曹吉祥（?—1461年）以其机警和权谋，在明代的地位如同一颗耀眼的星辰。起初，他是王振门下的佼佼者，与英宗并肩作战，参与了对兀良哈的征讨。在正统十四年的土木之变后，他与石亨、徐有贞等人密谋，成功地迎回了被俘的英宗，并帮助他夺得了帝位。
曹吉祥在朝廷中的地位日益巩固，他累官至司设监太监，其影响力和权势达到了顶峰。他与石亨合称“曹石”，两人共同控制着京营军务，并且擅长运用手段笼络内阁成员，以此增强自己的政治基础。然而，他们也因此引起了内阁的大量不满。
随着时间的推移，曹吉祥开始变得飞扬跋扈，不仅对朝政大事插手，而且还常常通过贿赂来推荐人才，这让他获得了大量支持者，但同时也激化了与内阁之间的矛盾。当英宗最终意识到他的错误，并开始疏远曹吉祥时，这位曾经的小将已经成为一个不可忽视的人物。
尽管如此，天顺四年的“石亨之变”和“曹钦举兵叛乱”的事件最终导致了他们家族的一系列倒台。最后，在天顺五年的七月，一场由孙镗率领西征军所发动的大规模清剿行动，最终粉碎了这次叛乱。结果上报给英宗，由于罪行重大，被判处磔刑而死，同时家产没收为皇庄。
历史上的评价对于这位曾经掌握重大的人物多持批评态度：“士皆重足而立，莫敢仰视。”杨瑄甚至认为，“生死予夺，皆在其手。”蔡东藩则直言：“钦为逆谋，或许竟是倡议。”
影视作品中，对于这个复杂人物也有不同的描绘，如吴有熙在电视剧《大明王朝1449》中饰演他，而卢森堡则出现在《女医明妃传》中，以不同的角度展现这一时代巨匠的心理面貌。
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