政治腐败与中央集权的过度
在元朝后期，政治腐败和官僚主义严重困扰着整个国家。由金帛之争到宦官专权，这些问题导致了政府效率大降，民众对统治者的不满日益增长。同时，元朝实行的是高度集中的中央帝国制度，但这种制度在当时的社会条件下显得过于僵化，不利于地方自主和创新。这一集中体现在选举、任命、征税等方面，使得地方行政机构缺乏足够的动力去推动经济发展。
农业衰退与自然灾害频发
农业是古代中国乃至世界经济基础。然而，在元末，由于种种原因，如土地分配不均、耕作技术落后以及气候变化等，一系列自然灾害如洪水、旱灾频繁发生，这直接影响了农产品产量和质量，加剧了粮食短缺的问题。此外，农民被迫转为手工业者或成为流浪汉，以维持生计，从而进一步削弱了国家的财政收入。
经济衰退与货币贬值
元朝晚期经济形势十分糟糕。首先，是由于军事扩张和内战所需大量开支导致国库空虚；其次，由于长时间战争造成的人员损失加剧劳动力短缺，而生产力的提升却无法跟上需求，从而导致物价飞涨。在此背景下，元廷不得不发行更多纸币来弥补资金不足，但是这又加速了货币贬值，最终破坏了人们对纸币价值的信心。
社会矛盾激化与民族关系紧张
随着时间的推移，不同民族之间以及不同阶层之间的矛盾日益尖锐。在蒙古人统治下的汉族人口逐渐增加，他们开始要求更多政治参与权，并反抗蒙古人的压迫。而来自西北边疆地区来的少数民族，如回族等，也因为地理位置特殊而有机会获得一定的地位，但也引起了一定的社会恐慌感。这些社会矛盾最终演变成了一场无情的大乱局面。
文化衰落与思想封闭
在文化领域，虽然佛教、道教及儒学并未完全消亡，但它们受到了严格限制。而以《皇明经世新语》、《太平广记》为代表的一些文学作品虽然仍然存在，却难以再达到前世盛况。此外，对待异端思想（如白莲教）的打击愈发残酷，这样的封建保守态度阻碍了新的思想和文化观念的出现，让一个时代已经不能适应新情况、新环境的情况变得更加明显。这一切都预示着一个强大的文明正在走向灭亡。
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