在中国历史长河中，明朝是由朱元璋建立并统治大约三百年的王朝。明朝可以分为两个阶段：一个是从洪武初年到嘉靖末年（即建国时期至中叶）的“盛世”，另一个则是从隆庆、万历以后一直到崇祯末年的“衰败”。这两个阶段之间存在显著的社会结构差异，这些差异不仅体现在政治和经济上，也反映在文化和社会生活方面。
早期的明朝，由于朱元璋的严格法治与中央集权政策，确立了一套完善而严密的行政体系。这一体系下，小农经济得到了保护和支持，使得农业生产得到恢复与发展，同时也促进了商品经济的一定程度上的繁荣。在这个过程中，士人阶层逐渐成为国家重要的人才来源，他们通过科举考试进入仕途，对整个国家进行管理和治理。
随着时间推移，尤其是在嘉靖后期及隆庆、万历时期，一系列内部矛盾激化，加之外部威胁如蒙古等民族侵扰，这些都对社会结构造成了深刻影响。由于官僚机构膨胀以及科举制度日益堵塞，使得更多优秀人才无法找到施展自我的地方，这导致士人阶层出现了一定的失落感。而此时，一部分有能力的人物开始寻求新的出路，比如投身私塾教育或文学创作，以此来保持自身地位。
另一方面，不断增加的地产税负加剧了农民负担，有力的刺激了逃亡现象。此外，由于军事征战频繁，政府财政不断紧张，从而削弱了中央集权，与地方势力之间的关系变得更加紧张。这一切都为未来可能发生的大规模动荡埋下伏笔。
到了清初前夕，即崇祯年间，当时的政治腐败、军队素质低下以及缺乏有效应对内忧外患的手段，都导致了最终被清兵所灭亡。因此，可以说，在这个晚期阶段，因为种种原因引发的一系列社会结构变化，无疑是明朝覆灭的一个重要因素。
总结来说，在两次不同历史阶段里，尽管有许多相似之处，但主要还是因为这些不同的环境条件使得人们采取不同的策略来适应和改变他们周围的情况。这样一种情况，让我们能够更好地理解当代对于过去事件及其意义进行评估，并且提醒我们要继续学习以避免历史悲剧重演。
