建立与繁荣
宋朝建立于960年，开国皇帝赵匡胤自称“大宋”，标志着中国历史上的一个新的起点。经过数十年的奋斗和改革，宋朝逐渐走向了繁荣。经济上，农业、手工业和商业得到迅速发展，出现了大量的新兴商品，如茶叶、瓷器等，这些都极大地推动了社会生产力的提高。此外，在文化方面，也有显著成就，如文学作品如苏轼、范仲淹等人的诗文，以及画家如张择端、米芾等人的杰作，都为后世留下了宝贵的遗产。
外患与内忧
虽然宋朝在内部取得了一定的成就，但外部却面临着严峻的挑战。北方边境不断受到契丹族（后来的金国）的侵扰，而南方则是越南民族的威胁。在这样的背景下，一系列战争导致国家财政空虚，加之官僚制度腐败不堪，使得中央集权开始松弛。这时期也见证了多次农民起义，如林爽文起义、高怀德起义等，它们对当时社会产生了一定影响。
科学技术创新
在科技方面，宋代也有许多重要发现，比如纸钱出行系统，这使得货币流通更加便捷；还有针织技术进步，缣帛纺织技艺日臻精细；药物学也有很大的发展，其中包括中医药理论和实践方法的丰富。此外，还有天文学家观测星辰记录星历，对现代天体物理学有所启发。
文化艺术盛行
宋代文化艺术非常繁荣，不仅在文学领域，而且在绘画、书法、音乐以及工艺美术方面都达到了高峰。在绘画上，以山水画为主导，同时也涌现出了人物画及花鸟虫鱼画中的独特风格。而书法，则以小楷尤为流行，其笔力劲健，用笔灵活自然，是当时写作的一种重要形式。在音乐方面，又创造出了曲调优美的情歌，并且在戏剧演出中形成了一套完整的小说剧体系。
经济危机与政治衰败
随着时间的推移，由于长期战争消耗巨大加上内忧外患，国家经济状况变得岌岌可危。税收不足，加之重农抑商政策，使得农业生产停滞不前，而商业活动受阻。这一切都加速了国家财政困难的问题，并最终导致政府无法支付官员工资，从而引发百姓不满，最终爆发了一系列反抗运动，最著名的是元祐更化事件，这标志着宋朝进入了不可挽回衰落阶段。
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