当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末尾，则高达600美元。
商业发达水平在晚唐与五代之际开始逐渐恢复，但是在赵匡胤时代，他推行了一种土地兼并政策，这种政策虽然没有禁止地主兼并，但却采取了不干涉的地位，因此导致了大量农民变成了手工业者，从而促进了商业繁荣。此外，由于地主兼并十分严重，使得传统金属货币供不应求，所以纸币开始被广泛使用。而纸币出现极大促进了社会经济活动，并且促使商品交易更加便捷。
除此之外，随着宵禁制度取消，全天夜间都可以进行贸易活动，因此夜市也变得非常繁荣。此外全国范围内商业城镇数量远远超过唐代，即使唐代版图更大，对于商业同样忽视所以城镇数量远少于宋代。在这种背景下，可以说正是由于需要筹集更多资源以支付给周边国家，以保证安全保障，那么为了增加财富，就必须加快社会生产力的发展速度。这进一步推动了技术革新和城市化过程。
然而对于明朝来说，它的人口总数并不如所谓“金银山”般巨大，而且由于其幅员辽阔，加上人口密度相对较低，因而商业城镇数量自然会受到影响。不过仍有一些富裕程度相当高的地方集中在江南地区。此外尽管政府对于工艺人员的地位提高一些但他们不能参加科举考试，这限制了他们获得更好的教育机会。
值得一提的是，大量实施重农抑商政策尤其是在初期阶段，那些资本主义萌芽在清除了之后再次出现，但到晚年的时间点，因为大量流离失所农民以及手工业技术进步，有可能重新启动资本主义萌芽，但是它依旧无法超越早前的高度发展水平。在这样的情况下，我们可以看到这个时代又一次因为缺乏有效管理而错过了一次重要转折点。最后海禁制度进一步限制海外贸易，使得整个国家与其他国家之间的大规模贸易活动受到了阻碍，这也是我们今天能够看到的一系列问题的一个方面表现出来。
标签： 明朝那些事有哲理的话 、 大金王朝电视剧40集 、 明朝历史背景 、 明朝那些事作者赚了多少钱 、 清朝 顺序表
