杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，重视地方文化建设；父亲杨鹤是万历三十二年进士，以诗文著称。杨嗣昌自幼接受良好教育，在晚年继承家风，成为了一位杰出的政治家和军事指挥官。
在仕途上，杨嗣昌担任过杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中等职务。他曾因遭到阉党排挤而辞职归里，但后来又被起用为河南副使，加右参政，并升任右佥都御史巡抚永平、山海关诸处，因其治兵之能闻名朝野。
今山海关显功祠内有对他塑像的铭文赞扬，他整饬防务、修筑山海关两翼城，对抗后金入侵有功。在崇祯七年，被授予兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣府、大同、山西军务。不久，他因父母去世而回家守丧。但在崇祯十年，当农民起义席卷中原时，他受命为兵部尚书主持起义，并制定了“四正六隅十面网”的围剿计划。
一年内，农民起义遭受严重打击，最终失败。次年六月，杨嗣昌被任命为礼部尚书兼东阁大学士，与掌握机务并仍掌兵部事，这使他成为权倾一时的宰相式人物。在这之后，他再次追剿农民起义，但最终失败病逝于湖北沙市。崇祯帝评价他：“自杨嗣昌殁，无复有能督师平贼者。”
尽管如此，由于他的忠心耿耿与多次战功，被认为是清除乱党的一位英雄。在历史上，他不仅以文学见长，还曾经与当地文学家交往，对常德的发展也有所贡献。至今，在常德仍有一些关于他的传说，如修缮常德府城、三尺增广五尺宽等故事。而在桃源境内沅江风景点考证工作，也体现了他对地方文化保护的热情和能力。
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