我记得明朝的廷杖,打也有它的套路。在唐朝,大臣们坐着议事,而宋朝则站着。到了元、明、清三朝,这些官员可就惨了,他们在朝堂上不仅要跪下,还可能遭到一顿廷杖,尤其是在明朝,更是如此。那样的“廷杖”法外之刑,让人不寒而栗。
其实,“廷杖”并非《大明律》所列,它是一种特殊的刑罚,由大汉将军执行——这就是殿廷卫士,也就是锦衣卫中的一部分,以身材高大的为佳。《明史·刑法志》说:“自创,不衷与古制。”所以,你可以想象,在那时代,每次打击都有其严格的仪式、程序和技巧。
如果一个官员触怒了皇帝,被判处廷杖,那这个官员就会被当庭剥去衣服,双手反绑,然后押到午门行刑,有时甚至是在朝堂上。司礼监掌印太监和锦衣卫指挥使都会在午门等待受刑者。一旦喝令响起,他会被套进一个大布袋里,一棍棒就开始无情地落在他的腿上。这一切都是按照一定规矩进行的,有时候还需要皇帝或代表皇帝的人亲自监督。
更令人震惊的是,这种折磨分级施加,其中尚书或者侍郎以上的人物通常需要有皇帝或宦官头子亲自监视。而朱元璋特别勤劳,有时候他自己也会亲自动手,如对朱亮祖父子两人所做的事情。
行刑时,场面十分壮观:左边站着30多个小宦官,右边站着30多个锦衣卫;中间坐着皇帝,他们围成半圆形;厅下站100多名行刑狱吏旗校,他们穿短裤拿棍子准备开打。一旦收到诏书或口谕,受刑者先趴下,然后用麻布袋把他从肩膀以下包起来,并且捆住脚踝,只露出腿部接受拷问。如果司礼监太监和锦衣卫指挥使两脚呈八字形张开,则表示可以留受刑人一命;如果他们脚尖向内,则表示死罪难逃。在接下来的一系列折磨后,即使没有直接杀死,也会因为摔伤而丧命。
值得注意的是,在明朝曾发生两次规模巨大的集体打击事件。这其中最著名的一次发生在武宗时期,当时由于兵部侍郎黄巩等阻止武宗南巡,但武宗仍然坚持己见,最终导致107人被罚跪5天,同时每人受到30至50下的鞭笞。此外,在嘉靖年间,因杨廷和等人的反对嘉靖改动祖制,被罢职引发230余大臣集体抗议,最终200余位大臣遭到了集体鞭笞,是该制度实施过程中最为残酷的一幕之一。
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