每当提起宋朝为何军事疲软，大家都会想到这四个字“重文轻武”。不过历史上并不是只有宋朝重文轻武，明朝同样也很注重文化发展，但就军事实力来说，明朝比宋朝显得更加强大。实际上，这些差异主要是因为两个朝代的军制不同所造成的，以及各自面临难题时采取的解决策略。
两者的皇帝形象给人不同的印象。宋朝的皇帝，如宋真宗，在关键时刻未能亲征，而明代则有如明英宗朱祁镇，他不仅亲征，还在战场上取得胜利。即使是被俘的情况下，如靖康之变对宋室带来的损害，也远不及明代的一些皇帝遭遇而后恢复。
更重要的是两代的军制构造和运行机制存在巨大差异。在宋代，由于权力过分分散且法治严密，加上禁军领导机构没有发兵权，导致了频繁更换将领和战区司令，无论是文官还是太监都参与指挥作战，使得行兵打仗缺乏灵活性。而在明代，由于中央集权较强、皇权高度集中，从而形成了一个相对统一、高效率的指挥体系。
此外，宋代由于文臣地位提高，将领无决策战争策略之权，只能提出建议，而拥有最后决定权的人往往是文弱的皇帝或文官，这种情况加剧了士气低落、战斗力减弱的情况。而在明代，则由宦官系统辅助以增强中央集权，对内稳定国家秩序，对外维护边疆安全，为其提供了坚实的地位支持。
总结来说，不仅仅是在政治理念、行政管理层次等方面出现重大变化，更重要的是从制度安排到实际操作中，每一环节都体现出一种更加高效、组织化与中央集中的特点。这正是解释为什么尽管两者均有其优劣，但在整体表现来看，明末清初相对于北方多数地区而言，其力量显然更为雄厚。
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