明朝，一个盛产奇葩皇帝的时代，其中最为人称道的当属明武宗朱厚照。他的父亲明孝宗朱佑樘虽然有几个儿子，但都没有朱厚照这般天赋异禀。正是因为如此，登基之路对朱厚照而言无疑是一帆风顺。
为了满足自己的好奇心和求刺激心理，朱厚照身边的大太监费尽心机给他寻找乐趣。在京城里，他们甚至建起了一个动物园，放出了老虎、狮子、野狼豹等各种猛兽。这一开始，朱厚照还觉得这种新鲜事物挺有趣，但时间长了，他又开始感到枯燥乏味。他想到了去关外探险。
为了这个目的，他自封了一名威武的军衔——“总督军务威武大将军”。于是，他与江彬一起前往居庸关。但是守关将领们根本不把他放在眼里，只好打个回马枪。为了挽救面子，他又改封自己为镇国公。
随后，一位蒙古王子的南下行动让朱厚照兴奋起来。他决定亲征，不顾朝中人的反对，以大军亲自指挥作战。这场战争双方阵亡者各超过15万人，而明军仅损失25人，而蒙古则失去了16人。当时令伯颜震惊撤退时，明武宗也得以扬眉吐气。
然而，这份荣耀很快就被另一次冒险所取代。一位江西宁王，即宁王朱宸濠，因不满中央政局准备叛乱。当听到消息后，喜出望外的朱厚照再次踏上了征途。但就在涿州传来消息，说宁王已被平叛首领王阳明活捉，让他受俘。而且，在此之前，还有一次荒唐至极的情节：宁王被活捉之后，又由其本人安排归还，并在自己亲手捕捉宁王这一戏码上前来请罪，这才勉强同意接受俘虏待遇。
尽管如此荒淫无度，但在执政期间，由于亲自率兵讨伐蒙古并稳定边疆，大约换来了几十年间安定的边疆境况，从这个角度来说，可谓功绩斐然。
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