元朝的版图之所以辽阔，是因为它不仅继承了前任西夏和金朝的大部分领土，而且还通过征服蒙古各部和周边国家，进一步扩张了自己的疆界。元太祖成吉思汗在位时期，即便是战乱不断，他也始终保持着对外扩张的野心。
成吉思汗统一蒙古后，便开始了一系列远征行动。他首先攻打西夏，并最终在1207年将其并入大蒙古国。在此基础上，他继续向东进军，迅速击败了金朝，最终在1215年迫使金主完颜绪昌投降，将北方半壁江山收入囊中。
随着成吉思汗去世，其子及孙相继登基，他们继续推动帝国的东扩政策。元世祖忽必烈更是在1279年成功灭宋后，对中国进行了一次深刻的人文重建，使得元朝成为有史以来最为庞大的帝国内陆帝国之一。
元朝的版图并不局限于亚洲，它还延伸到了欧洲的一部分地区。忽必烈派遣使节到达意大利、法国等地，与当时世界上的其他君主建立联系，这对于促进东西方文化交流具有重要意义。
元末明初时期，由于内部矛盾激化和外患连连，元朝逐渐衰弱，最终被明太祖朱元璋所领导的农民起义推翻。但即便如此，元代留给我们的遗产仍然十分丰富，从政治制度、经济体系到艺术文化，都对后世产生了深远影响。
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