作为一个历史爱好者，我深感好奇，明朝为何将长城的终点设在了嘉峪关？为了解答这个问题，让我们一起穿越时空，探索中国历代王朝一览表中的秘密。
西域，从汉代开始便是人们对玉门关、阳关以西地区的一个称呼。据《汉书·西域传序》记载，西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里。东面止于玉门、阳关而与汉接壤，而西面则以葱岭为界。在公元前60年，由于乌垒城（今中国新疆轮台县东南）的设立和颁行朝廷号令，西域诸国与中原王朝之间的臣属关系自此完全确立。
这一管理模式以及相关政策，因为有效保证了边疆各族人民和中原王朝之间关系的良性发展，所以成为了历代中原王朝统治者效仿的范例，比如唐朝就曾经设立过安西、北庭都护府统辖天山南北的广大地区。但自安史之乱爆发到清朝彻底降服准噶尔汗国为止，大约九百多年间，没有任何一次成功地重新进驻西域。
那么，我们为什么认为明朝没有染指过 西域呢？
首先，是因为明军事重心在北方。当蒙古势力退居漠北依然是明最大的威胁时，对付这些敌人需要所有资源，因此根本无暇顾及其他方向。此外，即使是朱棣所谓“五征沙漠”，也只是为了保护内地免受袭扰，并非真正意义上的扩张。而万里长城的修建更是一个收敛性的证明——即使要防御，也只需强化边境，而不必进一步推进。
其次，是缺乏正确的西域观。由于人们对于远方未知区域持有一种刻板印象，即认为那里的人民野蛮，不适宜居住，因此自然也就不会去经营它。这一点体现在经济文化差异上：中原以儒家思想为主，而西域则以游牧文化为特点，这些差异导致了双方难以理解对方，使得两者的交流和合作变得困难。
综上所述，无论是在军事战略还是文化认同上，都促成了明末不再追求向外扩张，而是选择维持现状并通过稳定的贸易来保持与周边国家关系的一贯态度。所以，在嘉峪关附近设置长城，便是一种既能防御又能展示力量的手段，同时也是对后世子孙的一种提醒——不要轻易踏足四海，以免引起不必要的战争或麻烦。
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