作为一个历史爱好者，我深感好奇，明朝为何将长城的终点设定在嘉峪关？为了解答这个问题，让我们一起穿越时空，探索那段悠久而神秘的历史。
西域，这个名字在汉代便已被用来形容玉门关、阳关以西地区。《汉书·西域传序》中记载，西域南北有大山，中央有一条河流，它的东西宽达六千余里，南北宽一千余里。东面与汉朝接壤，而西面则是由葱岭分隔。
公元前60年，西汉在乌垒城（今中国新疆轮台县东南）设立了西域都护府，并颁行朝廷号令，从此 西域诸国与中原王朝之间的臣属关系得到了确立。这种管理模式和相关政策因其有效性，被后来的历代统治者效仿，如唐朝设立安西、北庭都护府统辖天山南北广大地区。
然而自安史之乱爆发至清朝彻底降服准噶尔汗国为止，大约九百多年时间内，没有任何一次中原王朝踏足过这片土地。在这一期间，最可能重新进驻的是明大帝赶跑元顺帝的大明王朝。但即使如此，大明王 朝并没有将注意力转移到这片土地上去，他们更担心的是那些威胁着他们边境安全的蒙古势力。
因此，当我们想要了解为什么明朝没有将长城终点设置在更远的地方，我们需要回溯到那个时代对边疆管理和外交政策的理解。当时，对于如何处理这些边缘区域的问题，有两种不同的观念。一种是积极扩张和开拓，他如朱棣永乐时期五次征沙漠，但更多时候是出于防御性的考虑，以保护内地免受侵扰。而另一种观念则更加收敛，更注重防守和稳定的维持，这也是朱元璋所倡导的一种理念，即“人不犯我，我不犯人”。
总结来说，由于受到收敛性治边思想影响，以及缺乏正确的对待外部世界以及对于不同文化差异的心理障碍，使得尽管有机会，但是最终未能让长城延伸到更远处。这是一个关于战略选择、文化认同以及国家视野变化的小故事，是我们今天可以学习的一个历史教训。
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