从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力的强弱来说，明朝显然比宋朝要强大得多。但是，从经济发展水平来看，明朝整体上显著低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，有历史学家认为，在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森等人的研究，如果以1990年美元的购买力换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时候，这一数字高达600美元。
在商业发达方面，宋代远远超过了农业，因为赵匡胤对地主兼并政策持不干涉态度，所以在有宋一代，农业发展整体水平要低于明代。而由于地主兼并严重，因此很多人转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。正是因为如此，一种传统金属货币开始出现短缺，以至于纸币开始流行，并极大促进了经济增长。
另外，由于宵禁政策全面取消，所以夜市在宋代非常繁荣，而且全国范围内商业城镇数量也远超唐代，即使唐代版图更广，但宵禁政策导致对商业不够重视，因此城镇数量远少于宋代。此外，由于唐 dynasty主要通过向周边国家收取保护费生活无忧，而Song dynasty却需要向周边国家交纳保护费，只能通过大力发展经济去获取财富。
接下来分析一下明朝的情况首先 明 朝的人口数量，大部分学者认为并不如Song 朝再加上 明 朝幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么 商 业城 镇 数 量 相 对 较 少 不过 也 有 一些个别 的 富裕 商 业 城 市 主 要 集 中 在 江 南 另外 明 朝 对 商 业 不 足 重 视 匠 人 地 位 相 对 较 低 无 法 应试
明初实施的是一种“重农抑商”的政策，也就是说Song 时期资本主义萌芽没有延续反而被当时这种重农抑商政策所扼杀，只是在晚清的时候由于大量农民流离失所，再加上手工业技术的进步资本主义又重新有了一定的萌芽但是总体水平还是不及Song 时 代
此外还执行了海禁和宵禁制度原来Song 朝一年360多日在发达城市的夜市进一步缩减，每年可以开启夜市的日子显著减少另外随着海禁实施后的海外贸易整体水平也比不上 Song 朝
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