从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的版图面积则接近了997万平方公里，几乎与新中国相似。从军事实力来看，明朝显然远强于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。
根据历史学家漆侠等人的研究，如果将1990年美元购买力的计算转换成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到了晚年的600美元。这说明了宋代经济的活力和稳定性。商业在宋代发达程度超过农业，这主要是因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得许多人变成了手工业者，这促进了商业发展。此外，由于地主兼并严重导致人口流动，因此纸币开始出现，并极大促进了经济增长。
另外，作为全面取消宵禁政策唯一的一个朝代，夜市在宋代非常繁荣，同时全国商业城镇数量也远超唐朝，即使唐朝拥有更大的版图，但由于全面施行宵禁，对商业影响不大。而唐 朝通过向周边国家收取保护费解决财政问题，但是在这样的背景下，不需要像宋世那样大规模开发产业以弥补财政赤字。
对于明朝而言，其人口数量普遍认为少于两宋，再加上广阔的地理范围，使得人口密度较低，因此商业城镇数量比起两宋要少。不过也有几个富裕的商业中心主要集中在江南地区。明初实施重农抑商政策，没有继承前一段资本主义萌芽，而是被后来的政策所扼杀；直到晚明时期，由于大量农民流离失所再加上手工业技术进步，有些资本主义萌芽再次出现，但总体水平仍未达到两송之巅。
此外，明末还实施了海禁和宵禁制度，以限制城市夜生活时间，每年能开启夜市日数显著减少。此外，由于海禁，大量海外贸易活动被限制，也无法与盛兴中的两诺竞争。
标签： 靖康之耻的公主是怎么回事 、 中国历史朝代记忆口诀 、 明朝为什么会灭亡 、 明朝是怎么建立起来的? 、 唐朝历史版图
