几千年来，华夏文明尊崇诗书。黄庭坚说：“人不读书，肤浅无聊。”韩愈在《进学解》中自我描述为：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。”其《杂诗》中表达了对古籍的厌烦。文人骚客们日诵经史，不分晝夜，他们推崇读书至极，《圣经》甚至提到“读书繁多，身体疲倦”。然而，我们历史上又有焚书坑儒的例子，如秦始皇、朱元璋等。尽管文化被禁止，但因为这些作品具有巨大魅力，它们往往被更多人所传颂。
朱元璋在位时期，对待读书人的态度复杂。他曾试图通过八股取士来控制知识界，但这也导致士人的品格下降和文学形式僵化。清初粤人廖燕认为，这与秦代焚书并无二致，只是明朝更为精巧。而实际上，无论是否焚烧，一旦人们失去真正阅读的兴趣，那么即使没有物理上的障碍，也会达到同样的效果。
朱元璋对孟子的言论感到不安，他认为那些言论可能煽动叛乱。在他的命令下，《孟子》中的某些段落被删除或删节。这一做法反映出，即便是最伟大的思想家，其言论也可能因时代背景而受到误解或曲解。
我们今天回望过去，或许应该更加珍惜那份自由，是自由让我们的精神世界得以辉煌，是自由让我们能够探索和理解不同的声音。如果历史教会我们的一课，那就是：真正重要的是那些敢于思考、勇于表达自己的人，而不是那些限制思想流动的制度或者暴政。这正如孟子所说的，“民为贵”，每个人都应享有发声的权利，无论是在古代还是现代，都应当保护这一基本的人权。
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