在一片动荡的历史背景下，农民出身的明太祖朱元璋于1368年夏历正月建立了大明朝，并以应天府为南京。同年八月，他的征虏大将军徐达领兵攻下元大都，将其更名为北平。此举标志着明朝统治的开始，同时也意味着元顺帝北逃。
随后，明朝先后平定了广东和四川的一些割据政权，如何真和夏国明升等人的势力，最终实现了对这些地区的统一。这段时期见证了农民战争中建立的小型政权逐渐被合并至一个强大的中央集权国家之中。
然而，在1388年，尽管元室已被摧毁，但蒙古汗仍然控制着大漠南北，与明朝形成了一种持续不断的地理与政治上的威胁。面对这样的局面，明太祖依据前代遗留下的制度进行调整，为建设稳固的大明帝国奠定了基础。在他的三十一年的统治期间，他制定了一系列法规和政策，以确保国家长久稳定的发展。
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