我曾经讲过，崇祯年间明朝大臣纷纷投靠清朝的原因。首先，他那心理疾病和阴沉多疑的性格，让人难以接近，只相信自己。这期间，他更是频繁更换官员，刑部尚书、兵部尚书都换了十一个，每个部门都换了十四位；他杀掉总督七人，巡抚十一人甚至逼死一人，这些都是国家重臣啊，但只要崇祯起疑，就要无情地杀害。然而这些忠诚的栋梁一旦被怀疑，就没命可保。
崇祯不仅杀人，还要加以示众，比如对袁崇焕，不但在市集上凌迟还肉，还让百姓来分食他的肉，家属被流徙三千里，并且抄没家产彻底消灭，从地球上抹去。袁崇焕是个忠勇战将，有着宁远大捷、宁锦大捷等成功战绩，但因为一封反间信，他的功劳就化为乌有，被定为叛臣，而且死得极其惨烈。
这些受中国传统忠孝思想熏陶的大臣，他们不会轻易变节，即使知道将来会被史官写进“二臣传”，为了生存他们不得不寻找出路。在这样的白色恐怖面前谁不怕？他们看到了清朝那边没有随意杀人的混乱，也看到了早年投奔的人物得到重用甚至结亲。大清的手腕远胜于崇祯“杀杀”的行为。
因此，被深深吓到的大臣们，都在寻找逃跑机会，也是在寻找弃暗投明的机会，他们要求生存。在这个时代拐点，大量的人心背向，最终取决于清浊与道义的得失。
从孔有德、耿仲明降清开始，再到洪承畴在松锦大战中被俘后又降，祖大寿最初也跟随他降清，但后来又逃回并再次降 清，这些例子证明了真正的心意是多么真实。而祖大寿最终因感动而支持吴三桂后来的投靠，为他打下思想基础。此后的情况是明朝大臣大量投靠大清成为一种趋势，一共有120多名参将以上军事人物加入了这场变化，其中有的被授予一品高官，有的获得王公爵位直至清末由他们家族承袭。这一切可以说是崇祯无偿赠给了给大的礼物。为什么有人选择叛变，而不是坚守？这主要取决于当时社会风气和个人道义观念。
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