宋朝服饰的特点在于修身适体，既有北宋的风格，也有南宋独特的魅力，它们共同构成了中国服饰史上的一个重要篇章。明朝服饰则以明代流行的衣裙为代表，其特点是上衣短下裳长，这种设计逐渐使得上装变得更加突出，而露出的裙摆长度却被缩短了。同时，衣领从对领转变为了圆领，这一变化标志着明朝服饰与宋朝相比具有鲜明的差异。
宋朝时期，人们对于服饰设计充满创意和想象力，不仅在选择材料方面要求考究，而且梳妆打扮也极具特色，有的人物梳起大方额头，有的人则将发髻垂落至肩部，或是云光巧妙地撑起金凤钗来。而且，即便是在经济条件有限的情况下，也会通过剪纸等方式装饰头发，并用香水涂抹身体，以及穿着绣花鞋履等。
明朝时期，对纹样设计也有所增多，可以从半身像中看出来：乌纱翼善冠不仅增加了纹理，还加入了色彩和复杂图案（如十二章纹），两肩处还有一圈红白交错的圆形图案，其中红色的部分代表日纹，而白色部分代表月纹。此外，袖子宽大，上面可以看到华虫（红腹锦鸡）的图案，这些章纹分布在袍子的其他各个位置。
明代社会中的等级限制非常严格，对于不同阶层的人群来说，他们穿戴的问题也是不同的。书生通常穿直裰或曳撒，并戴巾帽；平民则更简单一些，只能穿短衣并戴小帽或网巾。而女性方面，则有多种髻式可供选择，并且常常在额头上系兜子，以此遮住眉毛。这一时期女人的内衣有小圆领，加上了钮扣，并且腰部、袖口都加上了金玉坠子，外围还有云肩和比甲这样的装饰品。
男性的衣服更为宽松，大人一般穿着青布直身的大件长衫，同时头顶上戴的是四方平定的小巾。一般平民只好穿短衫并拖着头巾。在这个时代，一种特殊的小帽成为了流行，它由六瓣或八瓣布片缝合而成，看起来就像是半边西瓜。但最初这种帽子的主人是仆役，因为它易于佩戴，所以很快就普及开来，这就是清代「瓜皮小帽」的前身。
明代贵妇人士喜欢搭配红色的大袖袍子，而普通妇女只能选用桃红、紫绿或者浅淡颜色的衣服。日常生活中，她们通常会挑选短衫长裙作为基本款式，并且腰间会束上丝带，将宽大的裙摆展示出来。这类裙摆形式多样化，如百褶裙、凤尾裙、月华裙等，每一种都展现出当时女性对美丽追求的一面。
