在朱棣称帝后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺相约共赴国难，决不向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，被授予原宫，但长时间委蛇于朝班。一日早朝，景清身藏利刃，上殿准备刺杀朱棣。此前有人借异星赤色犯帝座为名，要朱棣提高警惕。朱棣见景清表情异常，便命侍从搜身得利刃一把。面对质问，景清奋然说：“欲为故主报仇耳！”边说边骂，还含血喷向殿上，使龙袍受损。
怒不可遏的朱棣命打掉他的牙齿，但他仍骂不绝口。当肉被刷光、骨被打碎时，朱棣仍未解恨，便灭其族，将其家属连根拔起，即所谓“瓜蔓抄”。这次事件导致街坊邻居广泛受到株连，有些甚至遭遇“诛十族”的厄运。
据《明史纪事本末》记载，由于刘固曾致书景清引荐职位，他也因此遭株连，与儿子、弟弟和母亲同日受刑。而刘超临刑时竟挫断绳索并夺取刽子手屠刀，对场上十余人进行报复，最终被碟杀而死。
对于这些妻女，他们遭到皇帝的迫害，被送入妓院或军营，有些甚至至死未脱。在某些案例中，当她们去世后，其尸体还要由圣旨下令喂狗食用。这段残酷历史深刻反映了当时权力斗争中的无情与残忍，以及对女性身份的一种极端践踏。
鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中提到，这种对建文旧臣的处理方式：如景清剥皮、铁铉油炸，而他的两个女儿则被发配教坊做奴婢。这一切都显示出明成祖如何通过这种极端手段来巩固自己的统治，并消除潜在威胁，同时也展现了古代社会对女性地位的一种冷酷无情态度。
此外，这样的行为还可能是由于童年经历造成的心理阴影，以及为了警示那些可能背叛者而采取的手段。现代观点将此类行为视为狂暴之举，其影响深远，并且随着时间推移，在历史上留下了令人震惊的印记。
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