在朱棣称帝后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，不愿屈服于燕王。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因其与朱棣有旧，被授予原宫职位。他长期在朝中隐蔽，直到有一天早朝时，他携带利刃、身着绯衣，上殿准备刺杀朱棣。这之前，有人借助异星赤色之名警告朱棣要提高警惕。朱棣本已怀疑景清心存叛意，当见他穿着异常的绯衣，便命侍从搜身，发现了藏匿的利刃。
当面对质时，景清奋然回答：“我是为故主报仇！”边说边骂口无遮拦，将龙袍上的血迹斑斑点点地喷洒出来。愤怒至极的朱棣命令将景清械系于长安门，用铁刷子逐一剥去他的肉皮和打碎骨骼，却依旧不解恨，最终灭绝了他的家族，以“瓜蔓抄”方式，将村庄变成废墟。
连累街坊邻居遭受广泛株连，即使“诛十族”的界限明确，“瓜蔓抄”却几乎没有任何界限限制，只要与事件有关联，就可能被牵涉而死。在《明史纪事本末》记载中，由于引荐关系，与景清有交往的刘固也因此遭受株连，他和儿子、弟弟以及母亲同日被处决。在临刑前，他强力挣断绳索，并以此夺过刽子手刀子连杀十余人，最终自己也被处决。
对于这些人的妻女，朱棣甚至将她们送进妓院或军营，让她们遭遇摧残致死，有些尸体还被下令喂狗吃掉。鲁迅先生在《且介亭杂文·病后杂谈》中提到，这种对待建文旧臣的情形：景清被剥皮，而铁铉则油炸；两个女儿则入教坊做妓。
据《明史》记载，不仅如此，他们家中的每个人都受到牵连，一场所谓“瓜蔓抄”，最终导致整个村庄化为废墟。而那些女子，被迫进入教坊，即国家管理下的妓院，那里充满了不堪回首的事实，如永乐年间的一个案例显示：杨奴、牛景妻刘氏及谢升妻韩氏，因为无照而被送至淇国公部属各个营地作为奸宿，这种惩罚极其残忍。
那么，为何会有人做出如此残忍的手段？这或许与他痛苦童年的经历有关，其母神秘莫测，加上父亲多疑态度，使得这个小生命生下来就伴随着血腥阴影增长。此外，对前朝旧臣的一次警示也是一个原因，在古代社会，对女性进行这样的羞辱比死亡更让皇帝感到快感，从现代心理学角度来看，这样的行为属于狂暴范畴，其后的历史足以证明这一点。
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