杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明朝武陵县碴口坡人。出生于书香门第，其祖父杨时芳为武陵名士，以重视地方文化建设著称。父亲杨鹤，万历三十二年进士，诗文才华横溢。杨嗣昌自幼聪慧，与其父亲相继考取进士，并在乱世中以督兵闻名。
仕途多舛，曾因阉党排挤而辞官归里，但崇祯元年起复任河南副使，加右参政。在巡抚永平、山海关等地期间，因知兵之能而受到朝野瞩目。他修筑了山海关两翼城，对抗后金的入侵有着显著贡献。
崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史，总督宣府、大同、山西军务，但因家中老人去世而辞职回家守丧。此后再次被征召，为兵部尚书主持对农民起义的围剿，最终成功击败李自成和张献忠的起义军，被尊为“礼部尚书兼东阁大学士”。
然而，在崇祯十二年的最后几月间，他又被派往前线镇压残余起义军，最终在湖北沙市逝世。当时的崇祯帝深感失去一位杰出的将领，无力继续抵抗农民起义的蔓延。
尽管他晚年的功绩备受肯定，但他的家族仍遭到了张献忠的手下所毁灭。《明史》评价他：“积岁林居，博涉文籍”，同时，他也是一位才华横溢的文学家，有诗文集《杨文弱集》流传至今。在常德，他留下的建筑遗迹和对桃源风景点的地理考证，也成为当地历史的一部分。
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