杨嗣昌(1588-1641),字文弱,明朝武陵县碴口坡人。出身书香门第,其祖父杨时芳为当地名士,重视地方文化建设。他父亲杨鹤是万历三十二年进士,以诗文著称。杨嗣昌在晚年父母去世后,于万历三十八年中进士,因处乱世,他与其父亲均以督兵著称。
仕途初期,杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年因阉党排挤而辞职归里,在崇祯元年起复担任河南副使,加右参政。后升为右佥都御史,并巡抚永平、山海关等地,以知兵闻名朝野。
今山海关显功祠内有他的塑像,他整饬防务、修筑两翼城,对抗后金入侵有功。在崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史,总督宣府、大同、山西军务,但因父母去世而回家丁忧。在崇祯十年受命为兵部尚书,与农民起义作斗争,他制定了“四正六隅十面网”的围剿计划,这一计划一年之内严重打击了农民起义,最终李自成败匿商洛山,张献忠谷城受抚伪降。
次年的六月,被任为礼部尚书兼东阁大学士掌机务和兵部事,使他成为权倾一时的宰相式人物。他追剿农民起义失败后不久病逝于湖北沙市,由于他多年的勤劳和尽瘁被赦免并予以祭葬。此外,他还在常德修缮城池,并对桃源境内沅江进行考证,为深度开发桃花源做出了贡献。
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