湛若水（1466—1560），一代哲学泰斗，以字称元明，号甘泉，其人世居广东增城。弘治年间，他以高超的才华荣登进士榜，并在仕途上逐步升迁至编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等要职，最后官至南京礼、吏、兵三部尚书之高位。
湛若水的学术思想深受陈咸章先生的影响，但他并未停留于此，而是与王守仁这样的哲学大师切磋讨论，各自发展出了独到的理论体系。他认为“心也者，不仅仅局限于天地万物之外，更贯穿于其中，是中外非二”，这与王守仁所提倡的心性图说有着本质上的区别。在《心性图说》中，他明确指出：“吾之所谓心者，不仅体现了万物，也不遗漏任何一物，因此无内外；而阳明先生所说的‘心’则只局限于腔子里头的一种表象。”在《答杨少默》中，他进一步阐述：“我所说的‘心’是包含了万物而不遗漏，每一个角落都能体会到天理；而阳明先生却将其限定在肚脐眼附近的一片狭小空间。”
湛若水对王守仁的“致良知”主张持有异议，他认为真正体认天理并不需要先行后知，而是在日常生活中的点滴事务中自然而然地显现出来。因此，他主张的是一种既兼顾知觉又注重实践行动的平衡态度，即“知行并进”。他的著作如《湛甘泉集》，汇聚了他丰富多彩的人生智慧和深邃洞察力，对后世产生了深远影响。
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