关于明朝人口的真实规模，一直是学术界讨论的话题。近期，许多专家和研究者对此进行了深入探究，他们认为明朝时期的人口实际上远远超过了传统估计中的数目。
首先，我们必须认识到历史发展并非一成不变的线性增长，而是一个复杂多变的过程。因此，我们不能简单地以清朝人口为依据来倒推明朝的人口规模。这是一种常见的错误，称为“线性陷阱”。
通过详尽的史料分析，如《明实录》和地方志等文献，专家们修正了洪武年间的人口基数。根据这些资料，明初民户和军户总共约有7,124万人。此外，还有其他未列入统计的人群，如僧道户、乐户、匠户和灶户，但这些数量相对较少，因此可信地推定出明初实际人口至少达到7,300万。
接下来，我们需要考虑从洪武二十六年至万历二十八年的时间段内的人口增长率。葛剑雄与曹树基采用了三个考证方法：中国历史上其他阶段比较可靠的长期平均增长率、刘翠溶在族谱研究中得出的结论，以及当时人的描述，这些都表明当时人均生活在一个极度拥挤的情况下。
特别是在第三点，即由王士性的《广志绎》中所记载的情景，如杭州市城北湖州市南浙江地区之情况，这些都是充分证明当时江南地区已成为非常繁忙的地方。在江西抚州这样的区域，其人口密度甚至超越云南省，使得该地区成为人们外迁的一个热门目的地。而且，由于北方省份也存在着类似的高增长率，所以可以推断出南方省份在这一期间可能还会有更高的人口增长率。
最终，将1393年至1600年的207年间，以5‰作为最低估计值计算后，可以得到从7300万增加到2.05亿的大幅增加。这与耕地面积恢复至崇祯末年的数字相比，更支持这种可能性。此外，由于实际增速可能高于5‰，一个更高峰值同样符合预期。
综上所述，不仅如此，在城市规划建设水平、高商业活动频繁以及卫生状况方面，现代人往往过于低估了古代社会。当我曾经在一座偏远而美丽的小镇停留期间，我亲眼目睹了一处完善排水系统，只需轻轻拨动青石板，便能流淌出甘甜泉水。我不得不惊叹，当代人类如何能够忽视这样一片文明古迹所蕴含的一切智慧？
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