明朝那些事电视剧中，历史人口的真实面目犹如滔天巨流，是否真的达到4亿人之壮阔？我们一探究竟。
首先，我们必须认识到明朝并没有达到4亿人的峰值。然而，明朝确实在突破2亿人口大关，这一点无可争议。
学术界对明朝人口估算存在分歧。多数专家，如何炳棣，以1.5亿为峰值人口进行估计。而少数专家，如葛剑雄、曹树基，则基于更深入的研究和考证，他们认为峰值人口可能接近2.05亿。
本文倾向于后者的观点，即1600年时，明朝的人口已超过2亿，并且可能更多。这是通过避免线性思维，将历史发展视为波动过程，而不是简单线性增长来推断得出的结论。
葛剑雄、曹树基利用《明实录》等史料，对洪武年间的人口进行了修正。他们认为民户与军户总计有7124万，但不包括其他未统计在内的人口，因此实际上至少有7300万人。
随着时间的推移，如果以5‰的年平均增长率计算，从1393年至1600年期间，人口从7300万增加到了2.05亿。这一增长率远低于清代所谓“人口爆炸”的速度，也意味着实际上的总数可能更高。此外，还有耕地面积作为参考点，可以看出康乾盛世时期也只是恢复到崇祯时期水平，而非显著增多。
综上所述，尽管没有达成传说中的4亿，但确实超过了2亿。在城镇化方面，也许比现在要高一些。而城市规划建设水平和商业繁荣程度，以及卫生条件，都远胜过现代想象。
