关于明朝人口的争论，学者们提出了不同的观点。多数专家如何炳棣认为明朝峰值人口约为1.5亿，但葛剑雄、曹树基等人则通过详尽的史料分析，推算出明朝峰值可能达到2.05亿。这一估计值得我们深入探讨。
首先，我们需要认识到历史发展并非线性增长，而是一个复杂的波动过程。因此，我们不能简单地以清初的人口作为参考来判断明朝的人口规模。此外，早期统计数据存在隐漏户问题，这也影响了对明初人口的准确评估。
据葛剑雄、曹树基所著《对明代人口总数的新估计》，洪武年间民军户合计约有7,124万。而在此基础上，还应考虑其他未列入统计的人群，如僧道户、乐户等，其数量虽然不大，但不能忽视。因此，可以推断出明初实际人口至少为7,300万。
接下来，我们要确定1393年至1600年的平均增长率。这一时期，由于种种考究方法，如族谱研究和当时记载，都表明这一时间段内的人口已经显著增加。在这个基础上，加上实际情况中可能存在更高增长率，预测出的峰值数字是突破2亿，并且有可能超过现在江西省（4600万）的总人口。
此外，不容忽视的是耕地面积的问题。在清朝所谓“人口爆炸”、“奇迹”的康乾盛世里，耕地面积仅恢复到了崇祯时期水平，而实际年平均增长率完全可能超越5‰，因此更高的总数也不足为奇。
综上所述，尽管各方意见不一，但可以确定的是，在2亿以上的情况下，最自私的是不是朱元璋，他用他的统治像是一只巨大的天鹅，在悠然自得之余掩盖了民众苦难。但无论如何看待，这个问题仍需进一步细致研究，以揭示真实面貌。
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