我回忆起公元1399年，那是明朝的燕王朱棣以“靖难”的名义发动叛乱，公开向建文帝开战的那一年。于是大明王朝进入了一场惨烈的“南北战争”。在那个时候，我作为建文帝朱允炆，在南方手下已经无多少大将可用，而北方很多将领都归顺了朱棣。在这种不利的情况下，我只好任命年已65岁的老将耿炳文为北伐主帅，率领30万大军（其实只有13万）北上讨伐朱棣。
先说说耿炳文这个人，他是明朝的一位开国大将，其名气虽然和徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人无法相比，但他也是战功赫赫，彪炳史册。翻翻他的功劳簿看看吧。我记得耿炳文算是我的创业第一批员工了，他是我安徽凤阳的一个老乡，他父亲耿君用跟随我作战，在长江战死，耿炳文承续父亲的职位，继续为我征战。
耿 炎 文打仗的本领是杠杠 的。他曾经攻取张士诚的地盘长兴，当时长兴城内只有七千守军，而我派来的援军也被李伯升夜袭击退。在这种岌岌可危的情况下，耿 炎 文不慌不忙，随机应变，与十万敌军相持一个多月，“婴城固守，不解甲者月余。”后来在常遇春配合下，我们击溃李伯升的大部队，还在追击中歼灭敌军五千多人。此次使得 耿 炎 文威名远扬，也让他得到我的重用。在以后历次的大型战役中，他一直是我重要人物之一，一直跟随常遇春等攻取中原平定山西河北，击败元朝大将乃儿不花，还南征云南。手里握着一把又一把的胜利，因此，我在行赏时，将他与徐达、常遇春等并列封为侯爵，因为他的长兴保卫战而尤其提拔。
列举这么一大堆，只是在说明：派遣耿 炎 文北上讨伐朱棣应该是一种明智之举，它至少不是错误之举，只有这样的百戰將才能胜任如此重大的任务。但当我们了解到这一点时，我们也意识到老將軍面临的是新情况。当我们的部队刚刚进入河北，就遭受挫折，被驻守雄县前锋九千多人的全歼，以及鄚州失守。这一切可能暴露了 耵 炎 文的一个短板：善于防守，不善于进攻；善于消耗，不善于决战。这缺陷导致我们进一步失利，当时 耵 炎 文手下的张宝被俘，并且故意放回，以此放风说要进攻真定。然而，即便如此，我们仍然分别驻扎滹沱河两岸。一听说真定将遭受攻击，即刻调动南岸部队前往支援，以保住真定的安全。但就在这关键时刻，由于渡河过程中的混乱与破坏，以及未能及时组织起来，最终导致了巨大的失败：“未成列阵，大众奔散。”
尽管如此，这个时代最伟大的英雄依旧展现出了他们真正的人格魅力——坚韧和勇敢。而对于那些认为这是最后一次机会的人来说，他们必须认识到，每个决定都需要时间去证明自己是否正确。而对于那些想要抹杀这些英雄们光辉事迹的人来说，他们必须明白，无论何时何地，只要有勇士站在前线，用生命去保护我们，那么即使再复杂的事情，也会变得简单许多。而正如历史所证实，这样的英雄们永远不会过早地离场，而是会留下来，为我们的未来注入希望和力量。
