一、夏朝时期的称谓
在远古时期，中国大陆上有着众多部落联盟和小型国家，最著名的是夏朝，它是中华文明史上的第一个中央集权国家。夏朝自公元前21世纪左右建立，至公元前16世纪左右灭亡。这段时间内，人们对外部世界和自己国家的名称可能并没有特别严格或统一的称呼，但可以推测当时的人们可能会用一些与自然现象、地理特征或者社会结构相关联的词汇来指代自己的国家。
二、商朝时期的地理名称
随着时间推移，当商族兴起后，他们将自己的王国命名为“商”，这也是他们统治期间所使用的一个重要称呼。这个名字可能源于古汉语中的“shang”字，这个字含义丰富，可以理解为上方、高处或者尊贵之意。在商代早期，其政权还未完全控制整个华北平原，所以在向周边地区交流的时候，对自身所在区域的地理位置描述也许更加注重具体的地形地貌，比如位于黄河流域等。
三、中原地区及周边部族的认知
除了作为一个政治实体被赋予特定的名称外，从历史文献中我们知道，在古代许多文化都存在着对于"中原"这一概念的一种认同。在那时候，“中原”不仅仅是指今天河南省及其周边地区，更是一个包含了广泛地域意义的大概念，它代表了当时文明最发达的地方，同时也反映了其它民族对于这个中心地带影响力的认可。
四、传说中的神话时代与诸侯争霸
然而，不论是在哪个时代，无论如何强大的帝国，都无法避免衰落，而新的力量不断涌现。这段历史经历了无数次变迁，从神话时代逐渐走向诸侯争霸，每一次转折都伴随着新的称呼、新名字出现。比如，一些地方君主为了标识自己的势力范围，也会根据其所居住的地理条件，如山川湖泊等来定名自己的领土，以此区分其他诸侯国，并且加强内部成员之间的情感联系。
五、大一统思想下形成标准化命名体系
直到春秋战国末年的秦始皇统一六国之后，他实施了一系列中央集权措施之一——制定正式名称系统。秦始皇通过修建长城，将不同民族融合成一个整体，并且以秦为中心，创造出一个标准化的命名体系，使得全国各地都能用相同的话语来表达相同的事物，这种做法极大促进了语言文化的一致性，有助于实现真正意义上的“大一统”。
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