朱元璋在寺庙中询问：“朕是否需向佛像行礼？”这番话让场面变得尴尬，众人无人敢答。方丈缓和气氛，只用一句话就化解了这一难堪——“见在佛不拜过去佛。”朱元璋听后大笑，满意地赏赐方丈，并对此表示赞同。
朱元璋与寺庙的联系深远，他年幼时曾在寺中生活过。1328年出生于贫穷家庭的他，经历了父母及哥哥相继去世的困境。在好心人的帮助下，他与二哥得到了坟地安葬父母和哥哥后各自逃生。这段艰难岁月里，朱元璋也曾做工、乞讨以谋生，但最终因灾荒来到皇觉寺剃度为僧成为小行童。
作为行童，朱元璋每天从扫地上香到击鼓鸣钟，再到挑水砍柴烧饭，没有什么事儿是他不会做的。他虽然处于低等位置，却有稳定的食宿，这对于当时的人来说已经算是不错。然而，当饥荒连连袭击，不仅普通百姓遭殃，即便是寺院也面临着口粮不足的问题，这时候低等行童要被打发出去托钵化缘。
17岁的朱元璋开始流浪生活，一边走一边乞讨，从濠州到合肥，再至河南地区。这段时间内，他虽遭受许多苦楚却学会了很多东西，对人间疾苦有了更深刻的理解。而他的云游之旅，也让他了解到了农民起义的心情，让他的心里蠢蠢欲动。
25岁那年，他收到了发小来的信件，那个信件邀请他加入郭子兴的大红巾军。当接触到这个消息时，他决定投军，以勇敢、机灵以及识字懂道理而闻名。在队伍中迅速崭露头角，最终成为了建立大明帝国的一个关键人物之一，在历史上留下了一笔不可磨灭的事迹。
然而，在晚年的某个阶段，朱元璋似乎变成了另一个人，用大规模清洗和株连前后杀掉十万多人，使得他的形象变得令人畏惧。而当初那次在寺庙中的问候，“朕也需要拜佛吗？”正是在这样的背景下发生的情景，让那些围观的人都感到既紧张又害怕，因为他们不知道如何回答这个问题，而这正是那个时代人们所恐惧的一种权力表现形式。
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