严嵩，明朝权臣，以奸邪著称，其父严世藩曾试图通过科举考试获得功名，但未果。后来，严嵩成功中进士，并在父亲的期望之下迅速崛起。在他的政治生涯中，他以媚上为主，专擅国政达20年之久，为中国历史上最具争议的人物之一。
他在明孝宗弘治十八年（1505）考取进士，并且很快被授予编修职位。然而，由于病痛，他不得不辞官回到家乡，在那里沉浸于读书和写作八年，最终成为一位声名显赫的文学家。
随着时间的推移，严嵩逐渐重新回到政治舞台。他在明武宗正德十一年的复官后，一直追随宠臣刘瑾，不幸的是，当刘瑾倒台时，严嵩也失去了机会。但他并没有放弃自己的野心，而是利用了夏言的推荐和自己精湛的手腕赢得了世宗的心。
夏言对他极为倾心，这使得严嵩能够迅速提升自己的地位。他不仅深入宫廷，还开始攻击夏言，最终导致夏言被罢黜。尽管如此，短暂的两年内，世宗又恢复了对夏言的信任，但这段关系最终因鞑靼入侵而再次破裂。
此时，对抗鞑靼入侵的问题变得紧迫，无人能预料的是，即便是在这种危机情况下，严嵩依然利用手段教唆世宗离远 夏言，再次策划阴谋，将其从朝中排除。此后的几十年里，他与儿子合作，一路高升至工部侍郎的地步，他们共同操控国家大事长达二十余载，从而影响了整个社会结构并激化矛盾。
然而，他们权力的巅峰，也成为了他们覆灭的一刻。当一个道士揭露他们所有罪行后，他们不得不面对审判。最终，在法律和公众舆论的压力下，他们被剥夺一切权利，其中父亲更是在没收家产、削官还乡之后，不久病逝。而儿子则在行刑前大哭一番，最终结束了这场悲剧性的家族统治史。
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