1382年，朱元璋在这关键时刻设立了锦衣卫，这个强大的禁军单位的成立，不仅标志着明朝的建立，也预示着一个新的权力格局的形成。然而，朱元璋在设置锦衣卫的同时，又不忘消除可能威胁自己统治稳定的潜在力量。他采取了一系列手段来削弱功臣们的地位，包括罗织罪名、制造事端，以此作为打击他们的手段。在这个过程中，无数无辜的人被陷害而死，他们之所以成为牺牲品，只是因为他们曾经有过辅助朱元璋夺得皇位的贡献。
朱元璋对功臣们抱有的恐惧源于对自己的后继人能力不足的一种担忧。他担心自己的子孙将来难以驾驭这些既有实力的文武大臣，因此，他决定采取预防措施。通过一系列诸如“密探”、“反间计”等手段，他试图找到任何可以利用的情报或虚假情报，用这些来置疑和分化那些他认为可能会成为威胁的人。
尽管如此，随着时间推移，朱元璋也开始意识到这种极端手段带来的负面影响。最终，在他的命令下，大量所谓的“锦衣卫刑具”被焚毁。这表明，即使是在权力斗争中取得胜利之后，朱元璋也并不希望这种极度残酷的手法成为明朝统治下的常态。此举也显示出他对于塑造自身形象和巩固政权基础的心理需求与政治智慧。
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