元朝的建立
元朝由忽必烈在1260年统一中国后建立，标志着蒙古帝国正式成为中国的一个朝代。忽必烈不仅是蒙古人的领袖，也是一位有远见卓识的政治家，他采取了一系列措施来巩固自己的统治，并使得元朝在经济、文化、科技等方面都取得了显著进步。
元朝的大规模建设工程
忽必烈上任后，大力推动国家建设。他下令修建了许多重要的交通运输设施，如京杭大运河和丝绸之路上的各个要塞，这些工程极大地促进了国内外贸易和物资流通，使得元朝成为一个商业发达和繁荣昌盛的地方。
元末民变与社会动荡
到了明初，随着农民阶级日益增强，他们对封建制度及其代表——官僚地主阶级产生了强烈反感。1386年，红巾军起义爆发，接着又出现朱元璋领导的一系列起义，最终形成了“靖难之役”，朱棣通过这场内战夺取皇位，即明成祖。在这段时间里，社会动荡不安，对整个国家造成巨大的冲击。
元末士族纷争与中央集权弱化
当时士族之间也发生了一系列纷争，他们为了争夺更多的地盘和利益，不断进行斗争。这导致中央集权进一步削弱，加剧了地方势力的独立性。同时，由于战争不断，与边疆民族关系紧张，加剧了民族矛盾。
明太祖朱元璋扫除残余力量并确立新政权
朱棣即位后首先是清除自己内部势力中的异己，然后集中精力消灭那些还未完全投降或仍然叛乱的小股力量。此外，他还实行了一系列改革，如减免税赋、兴办科举考试以稳固人心，并且加强中央集权，以巩固自己的统治基础。这些措施帮助他迅速恢复国库财政，为他的统治奠定坚实基础。
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