在中国历史上，朝代更迭常伴随着领土的扩张与收缩。清朝是中国历史上的最后一个帝国，其建立和维护需要经过一系列复杂的政治、军事和外交斗争。在明末崇祯年间（1627-1644），南京被李自成领导的农民起义军攻占，北方则遭受了多次蒙古部落的侵扰。这样的局面促使皇室逃往四川后山，并最终选择努尔哈赤所在的大兴安岭地区建立新都承德，以此作为新的政权中心。
一、努尔哈赤统一各族
努尔哈赤，是满洲族的一位杰出领袖，他于1616年创建了后金政权，并逐渐统一了辽东地区内外八旗。此时，后金并未形成完整的地理概念，只有对周边几个主要城市及其控制区的一般认识。当努尔哈赤去世时，他留给儿子皇太极（福临）的是一个由数个互不相干的小王国构成的大家族联盟。
二、皇太极扩张策略
皇太极继位后，即开始了一系列旨在巩固其统治地位和拓展疆域的手段。他采取了一种既能整合各族又能够适应当时战略需求的政策：利用中原士大夫之才，吸纳汉人入旗，同时保持本民族文化传统，不断加强自身力量。通过这些措施，在他的领导下，大部分汉人被纳入八旗制度，从而避免了内部矛盾激化。
三、《明史》中的“天下”
《明史》，作为中国历史上最为详尽且重要的一部编年体通史，它记录了从洪武元年到隆庆五年的社会经济生活以及政治事件，其中对“天下”这一概念进行了详细描述。“天下”，指的是整个国家，也就是说它包含所有臣服于中央政府的人口和土地。这对于理解清初不同朝代面积变化至关重要，因为它反映出当时人们对于国家疆域认知的一个标准参照点。
四、征服三藩及南明
到了顺治十七年（1660），由于屡次失败与内忧外患，南明弘光帝朱聿键被迫投降，而江南省也正式成为清朝版图的一部分。此前两江总督吴三桂叛变，被封为镇国公，加官辅佐朝廷，这标志着三藩之乱结束，与此同时，“南明”这一概念也随之消失。而这场战争不仅带来了大量人口流动，更改造了沿途地域的人口结构，为接下来进一步推进北伐奠定基础。
五、大规模北伐
顺治二十一年（1665），康熙帝即位，对内稳定局势，对外继续发起大规模北伐。这场战争涉及广泛的地方包括蒙古、高丽等地，最终导致汉族裔的大量移居至东北，使得这一区域人口结构发生根本性变化，也意味着清朝版图向西推进，同时将其影响力延伸至远东地区。
六、康熙会同诸路讨贼记事
康熙二十二年的冬季，一场以讨伐忠良寺遗老李光弼为目的的战争爆发。该事件虽然小，但却显示出了当时地方割据势力的残存状态，以及中央政府如何通过军事行动来巩固其控制。在这之前，还有许多其他地方性的战斗，如宁夏回剿和高州之役，都展示出了晚期明末社会分裂严重的情况，以及它们对之后形势产生深远影响。
结语：
从努尔哈赤到康熙，每个阶段都是一个关键转折点，它们共同构成了清初疆域调整与发展的一个宏伟蓝图。在这个过程中，不仅是领土范围得到重新划分，而且整个社会格局也经历了一番巨大的变革。这些变化直接关系到中国乃至世界历史走向，无疑是值得我们深入探究的问题之一。
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