周昭王，姬姓，名瑕，西周国王。周康王之子。《史记》称他为昭王，西周青铜器铭文多称他为卲王或者王卲 王，与周代青铜器铭文将周文王、周武王称为玟王、珷王的格式是一样的。
姬瑕（公元前？-公元前977年），即周昭王，中国周朝王。镐京（今陕西长安县境）人。姬姓，名瑕。周康王之子。昭王欲继承成康事业，继续扩大周的疆域，从昭王十六年开始，亲率大军南征荆楚，经由唐（今湖北随州西北）、厉（今湖北随州北）、曾（今湖北随州）、夔（今湖北秭归东），直至江汉地区，大获财宝，铸器铭功。昭王十九年，他亲自统帅六师军队南攻楚国，全军覆没，昭王死于汉水之滨。南征的失败，不仅是周王朝由盛到衰的转折点，也是楚国强大到足以与周王朝抗衡的一个标志，后来楚国成为春秋五霸之一，雄踞南方，问鼎周疆。
周昭王的死因
周昭王在位19年，困扰害百姓而被船民设计淹死，葬于少室山（今河南省登封县嵩山中的少室山）。姬瑕自幼养尊处优，即位后又没有贤能的大臣劝谏、辅佐，所以生活很快就奢侈荒唐起来。他酷爱奇花异草，飞禽走兽，不少佞臣就投其所好，今天奉献珍禽，明天贡上异兽，以此博取赏赐和升官。
周昭王自幼生长在王宫中，哪知道创业守成都都非易事，只见父王在宫中一坐，就有文臣武将去听命办事;外邦诸侯年年纳贡，岁岁来朝，并不费什么力，就觉得这天子当起来也很容易。于是，周昭王就开始沉溺于享乐，不理朝政，周朝因此开始衰落，一些分封出去的诸侯也不大尊敬这位天子了。
昭王南巡，沿途的老百姓可遭了秧，男的被拉去给昭王的军队驾车、挑担、运送粮草，女的被拉去给他做饭、洗衣。召王的军队也一路上骚扰百姓，杀猪抢羊，只弄得怨声载道。老百姓家里的粮食被抢走了，耕牛和鸡鸭也被抢走宰杀了。
这一天正在前行，一条大河挡住了去路。只见河水急流而下，水势凶猛。昭公派人抓来几个渔夫一问，才知道这就是汉水，要到楚都丹阳(今湖北枝江县)。是一条必经之路。于是，昭王下令征集附近渔民的全部船只，抓来船夫，整整用了两天，才将南巡大军全部运过河去，
昭王渡过汉水以后，才知根本没有什么白稚之事，心中大怒，命令军队向楚都丹阳发动进攻。可是楚军早知必有一战，预先做好了准备，打了几仗，昭王没有占到什么便宜，丹阳始终攻不下来。昭王的军队只好拿老百姓撒气，抢劫了老百姓的大批财物，接着只好班师回朝。
来到汉水边，昭王大吃一惊，只见河边一只船也没有。昭王派武士到附近村庄里搜了半天，一无所获。他断定是这些山野村民故意跟周军作对的，就把他们抓来，命令他们在三天之内，造出三十条船来，交付周军使用;否则军法处置。
第三天中午，村民果然送了三十条新船来到河边。周军回家心切，就争先恐后地上船，还把车、马和抢来的财物全都装到船上，一齐向北划去。不料船刚划到河中心，竟都漏起水来。船夫一个个跳到河中游走了。再看那些船，竟然都散开成了一片片的木板。昭王和他的军队连同车马财物，都掉进了湍急的流水中。
原来昭王的军队这样烧杀抢劫，百姓们早就恨透了他们，就决定在昭王返回时，教训教训他，让他知道老百姓是不好欺侮的。于是，百姓表面上执行命令造船，可村民们用树胶把一块块木板粘合到一起，根本就没铁钉加固。这样，他们胡乱应付，造了三十只船，又在木板粘合的缝上画上一些花花绿绿的图案掩盖。周军末看出破绽，就上当了。这船经水浸泡，树胶慢慢溶化，船自然就散架了。这些周军兵士生长在北方。大多不识水性，挣乱几下。就沉下去葬身鱼腹了;只有少数兵士，或靠着水性。或抓着块木板，才勉强游到岸边，保住了性命。自幼在王宫中长大的昭王，哪识水性，加上身体肥胖，掉进水里，挣扎了几下就开始往下沉，连 救命都来不及叫出声来。昭王有个护卫叫辛游靡，不仅力气大，还会浮水。他看到昭王挣扎几下就沉下去了，就赶紧过去救驾。他一手夹住昭王，一手划着水往岸边游，好不容易才把昭王弄到岸上。再看昭王的肚子里灌满了水，胀得像面大鼓，试一试鼻息，一丝儿气也不出了。原来早就淹死了。
辛游靡等人抬着昭王的尸体返回镐京，向朝中大臣报告了这次南巡的详细经过。大臣们一商议，觉得堂堂的周朝天子，竟然为了一只自稚而送了性命，这样的丑事要传出去，还不让天下人耻笑?只好推说昭王暴病而亡;还说，昭王临终之前留下遗言，为了不惊扰天下，丧葬从简，由太子继位，这就是后来的周穆王。
