明太祖朱元璋建立明朝，推行严格的中央集权制度，励精图治，大力发展农业、手工业和商业。
明成祖朱棣迁都北京后，重视文化教育，设立了翰林院，对儒学进行提倡，使得文人墨客云集京城，为文化艺术的繁荣奠定了基础。
明代是中国封建社会经济最为繁荣时期之一。农民生产水平提高，商品经济发展迅速。丝绸、瓷器等工艺品出口国外，被誉为“明代四宝”。
由于对外扩张政策的实施，如对蒙古、高丽等地的战争，也促进了国内军事技术和武器装备的大量创新和改进。同时，对外贸易也随之增加，为国家财政收入提供了新的来源。
文化艺术方面则更加辉煌，以画家郑板桥、沈周等人的山水画风为代表，与前人的作品相比，更注重景物描写与情感表达。此外，还有戏曲（如《西厢记》、《窦娥冤》）、小说（如《三国演义》）等文学作品丰富多彩，为后世留下了一笔宝贵的精神财富。
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