我曾经好奇，苟延残喘这个成语到底是什么意思？它的字面含义是勉强维持生命，像临死前的那一口气。那么，这个成语又是怎么来的呢？它背后有着怎样的故事？
苟延残喘的历史故事：
有一次，东郭先生决定去北方的中山国找个官职。他收拾好行装，然后骑上驴子开始了他的旅程。东郭先生在路上走得很辛苦，最终迷失了方向。他看到前面尘土飞扬，不知道自己现在在哪里，这让他感到非常害怕。
突然，一只狼跑到他面前，用着可怜巴巴的声音说：“您不是喜欢帮助困难的人吗？现在赵简子正在追捕我，您能帮我躲进您的书袋里，让我的垂危生命得到延续吗？如果将来我有机会报答，您就是我的救命恩人。”听到狼的话，东郭先生的心软了，就把狼藏进了书袋。
等到赵简子走远后，东郭先生才把狼放出来。这时，那只狼却突然露出凶光，说：“谢谢你救了我，不过现在我饿极了，你心肠这么好，就让我吃掉你吧。”说完就要扑向东郭先生。在这危急时刻，一名猎人正巧经过，用箭射死了那只狼。
从此以后，“苟延残喘”就被用作一个成语，比喻暂时勉强维持生活。“苟”，暂且；“延”，延续；“残喘”，临死前的呼吸。
苟延残喘的解释：
这个成语包含三个字：“苟且”（勉强）、“延”（继续）、和“残喘”（临死前的呼吸）。意味着勉强地继续活下去，即使生存状况非常艰难，也不愿意完全放弃。
用法：可以作为动词、名词或形容词使用，有贬义。
例句：我们应该庆祝那些为了正义而甘愿牺牲生命的人们，而不是像这样勉强挣扎。
鲁迅《花边文学序言》中也有这样的表述：“在这种明确杀戮暗杀之下，只能勉强维持生存，与读者见面的作品，那又如何呢？”
近义词包括“苟且偷生”、“苟全性命”、“ 苟延残息”。反义词则是那些坚决抵抗、宁死不屈的人物，如“宁死不屈”。
最后，我想提及两个出处：
宋代陈亮的一封信里写道：“自七八月以来，一病垂毙，现在幸能稍为存活，但百念皆已灰败。”
明代马中锡的小说《中山狼传》中的对话也是如此：“今日之事，为何不让我早些躲入囊中，以便能够勉力再撑一些日子？”
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