在《中国》杂志的最新一期中，署名文章由靳友成撰写，他详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文内容：
告老还乡，又称为告老还家，是指古代官吏以年老多病为理由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的一种制度。这是一种古代官吏提前退休的方式。
在我国古代，也有退休制度，但仅限于官吏，被称作“致仕”、“致事”、“致政”。《春秋公羊传》记载：“退而致仕”，注释说“致仕，还禄位于君”，即交换权利给君王。这个制度始建于春秋战国时期，形成于汉朝时期，发展到唐朝时期，再至宋、元、明、清时期得到完善。而“退休”这一词汇则始见于唐宋文籍，如韩愈《复志赋序》中的“退休于居，作《复志赋》”。
这项制度是中国古代官僚体系的一个重要组成部分。按照规定，大夫七十岁才可以申请辞职。但到了明清两朝，则规定六十岁以上的文武官员都可以申请辞职。不过，如果在达到正常退休年龄之前因疾病或伤残无法继续工作，也可以提前请假。此外，在某些情况下，即使未满正常退休年龄也能提前离任，如明朝规定，“老疾不能任事者，或软弱无效能的官员，可随时勒令离任”。
告老还乡通常涉及三种情形：首先，有人主动要求回避权力斗争；其次，有些人由于失去了对政治生活的兴趣，便选择主动请辞；最后，有的人因为健康问题或者其他客观条件难以继续担负重任，所以请求告病或告老。
虽然大多数情况下，这样的请求会被批准，但并非总是如此。在一些特殊情况下，即使身体状况不佳，也可能不会获得皇帝的恩准。例如，《论语章句》的整理者张禹曾多次上书请求因为健康原因归隐，却遭到了皇帝拒绝，并且被派遣医生来诊治和送药，以此强迫他留下来工作。
从某个角度来看，这种系统对于人才资源流入和流出的良性循环，以及促进农村经济和文化交流具有积极作用。在过去，它鼓励有能力的人投身政治，而当他们达到了一定年龄后又能够安心享受晚年，这样既保证了国家机构运行稳定，同时也促进了社会各阶层之间的人才流动。
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