在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，以其沉默和温顺而被人称为“哑牛”。然而，这个“哑牛”其实才华横溢，他的才能很快就被一些知名学者所赏识。阿尔伯特甚至预言，“哑牛”的声音将会传遍世界。这个预言最终成真，那个“哑牛”后来成为中世纪最著名的神学家和经院哲学家。他就是托马斯·阿奎那（1225—1274），意大利的一位杰出人物。
从小，托马斯就在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，他的父亲，一位伯爵，希望他能成为一个修道院院长。14岁时，托马斯进入那不勒斯大学，在那里他接触到了大量的科学与哲学著作。这段时间过后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这对他的未来有着深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎继续学习，在亚里士多德主义者的阿尔伯特指导下。他在巴黎大学教授神学，用10年时间专心于教学和写作，并且还被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世前3年，被谴责了219条命题，其中有12条是他的观点，这是中世纪最严厉的批评之一。
当时亚里士多德的思想正在流行，但这些思想也引起了强烈反响，因为它们似乎与天主教正统信仰相冲突。尽管如此，托马斯并没有害怕这些新思想，而是潜心研究并将其融入到他的神学体系中。他成功地结合了教会信仰与亚里士多德哲思，为天主教建立了一套官方哲学体系。
他的一生留下了18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在本质》、《论正统信仰真理异议论大全》等作品。这些作品都是为了服务于天主教信条而创作，并且都试图通过上帝创造物来证明上帝存在。他还提出了许多其他关于宇宙、目的论以及一般和特殊关系的问题。
然而，其实，这种唯心主义体系对于科学发展产生了一定的阻碍。当谈及政治权力时，托马斯认为如同灵魂高于肉体一样，上帝之下的最高权力应归属于罗马教皇。而君主制则是社会秩序之源头，最好的政府形式；任何挑战这一秩序的人都是恶魔，是犯罪行为——尤其是在争取现实生活幸福过程中的斗争，更是不可以原諒的事业。
最后，由于灵魂不死这一观点，对来世幸福抱有极大的期望，因此尘世生活并不重要，最大的幸福来自对上帝静观，从而得救。这意味着任何在地球上的斗争都是错误、犯罪行为，最可怕的是异端或异教学说；因此，对所有异端必须无情处置，即活活烧死，将他们从世界消除掉。这种包罗万象唯心主义系统迅速占据了西欧中世纪思想领域的地位，被誉为至今唯一真正符合天主教会理念的哲學系统。
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