我来解释一下“苟延残喘”的含义和历史背景。这个成语的字面意思是勉强维持生命，相当于临死前的喘息。它出自《列子·汤问》，讲述了东郭先生在路上迷失方向，被一只狼追赶时，为了救狼而将其藏入书袋。在赵简子的追捕远去后，东郭先生放走了狼，但最终却被那只曾经求助于他的狼吃掉。这则故事传达了一种危机四伏、生存环境艰难的情景。
苟延残喘的用法通常为动宾式，用以形容人们在极端困难的情况下勉强度日，比如在政治或社会压力下坚持不懈地生活。这个成语带有一定的贬义，因为它暗示了人的生存状态非常脆弱，而不是真正的自由和安全。
在文学作品中，“苟延残喘”常被用作比喻，以表达对某种境遇的哀叹或无奈之情。例如，鲁迅在《花边文学序言》中就提到：“在这种明诛暗杀之下，能够苟延残喘，与读者相见，那么非奴隶文章又是什么呢？”这里他通过这句话抨击了当时社会现实中的恐怖与压迫。
近义词包括“苟且偷生”、“苟全性命”、“苟延残息”，反义词则有“宁死不屈”、“视死如归”等，这些都体现出不同程度上的生存态度和抗争精神。
此外，“苟延残喘”的使用还可以追溯到宋代，如陈亮《与范东叔龙图》中的句子：“亮自七八月之交，一病垂死，现在幸能勉强维持生命。”欧阳修也曾用过类似的表达方式，在给韩忠献王的一封信中写道：“遽来居颖，勉强维持生命。”
最后，《中山狼传》中的段落提及马中锡的说法：“今日之事，我何不使我得早处囊中，以勉强维持生命乎？”这是对原故事的一个变体，也进一步深化了“苟延残喘”的意义——即使是在绝望的情况下，也要尽力挣扎，不断寻找机会以继续存在下去。
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