从版图面积上看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的大小，为997万平方公里。从军事实力角度来分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济发展水平来考察，明朝的经济整体水平低于宋朝。在两宋统治期间，我国经济和文化达到空前高峰，与欧洲进行横向比较也显示出当时国际上的强大地位。根据麦迪森史学家的研究，如果按1990年美元购买力的计算方式换算成宋代的人均GDP，那么赵匡胤时代人均GDP达到了450美元，而到了末期则达到了600美元。
在商业发展方面，宋代要远超农业，因为赵匡胤推行不干涉政策，对地主兼并采取宽容态度，因此在有宋一代，农业发展水平低于明朝。而由于大量土地被地主兼并，大量人口转而成为手工业者，这促进了商业繁荣。正是因为如此，传统金属货币供不应求，因此纸币开始流行，并极大促进了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，使得夜市活动非常活跃，而且全国商业城镇数量远超过唐朝，即使唐朝版图更广，但因实施宵禁，对商业没有重视，所以城镇数量远少于宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费获得财富，而不是像宋代那样依赖内陆经济。
至于明朝，其人口数量普遍认为比不上两宋时期，再加上其辽阔的版图导致的人口密度较低，因此城市数量相对于之不足。不过，有一些富裕的商业城市集中在江南地区。此外，由于对商业缺乏重视，加之限制民众进入职业考试系统（科举），手工业者的社会地位较低。明初实行重农抑商政策，不仅资本主义萌芽未能延续，还遭到当时政策所扼杀，只是在晚明阶段由大量农民流离失所、手工业技术进步等因素下重新出现资本主义萌芽，但整体水平仍然逊色与两宋。
此外，由于海禁和宵禁制度造成海外贸易受限，以及夜市活动受到限制，每年的开放时间显著减少，都削弱了我国海外贸易与国内市场活力，使得总体来说我的国家与历史上的其他地方相比处境艰难。这就是为什么我们今天需要继续探索这些古老文物，以便更好地理解过去以便未来走向更加繁荣昌盛的地方。
